谁知还是出了岔子，就这样轻巧揭过了？

走进衙门，王昌心里闷得很，睃了眼坐在对面案前的谢长远，他一句话都没说。

谢长远也揣着心事，忖度几番，上前主动找了王昌：“主事大人。”

王昌抬头：“嗯？”

“这朝廷要罚金的事……”谢长远沉了沉，“我听说若交不上，要充军啊？”

“啊，是啊。”王昌边应声边打量他，心里又窃喜起来：难不成谢长远交不上罚金？

便见谢长远抱拳：“那我不交这罚金，直接去军中，行不行？”

王昌：“……？”

听他这话里的意思，罚金他是交得上的，却自愿去军中？

王昌的神情不禁变得古怪：“谢长远你有病吧你？”

都是年近半百的人了，往军营凑什么啊？

谢长远神情沉肃：“可行得通么？”

罚到他头上的罚金是一百两，把先前几个月的俸禄拿出来，再与同僚拆借一些，不是交不上，但他更愿意将这钱继续攒着，早日为阿苔赎身。

再者，他出来买官，原本想的就是直接投身军中。军营才是能尽快建功立业的地方，奈何当时托关系买官的人只能谋得这库部的职位，他便也只好先来这里。如今既有机会去军中，他还是想去碰一碰运气。

不然一想到阿苔在那么个丞相身边，他就连觉都睡不着。

王昌复杂地看了他半晌，心说你要去送死那我不拦着你啊？

大恒西部边境正与安西接壤，近一年来安西闹灾，不免虚弱，异族闻风而动，已有进犯之势。于是最近的几次骚动已不同于先前的小打小闹，先前大多时候都是为了牲畜牛羊，小股骑兵看准时机打进来，抢完就跑，尽量不伤人、更不敢惊动边关将士。但最近，听闻已有上万大军集结关外，一旦起兵，便是一场大战。

王昌问他：“你真想去？你这官位到了军中估计手下也就一百号人吧，死了白死。”

谢长远道：“我真想去。”

那还有什么可说的？

王昌不劝，干脆利索地给他签了手令，让他拿去军中即可。

谢长远得了手令便先回了家，将事情与苗氏说罢，苗氏大哭一场。

她也已人过中年了，女儿卖身在外，能不能赎回来还没着落，夫君又要离家出征。一旦谢长远死在外头，日子就真没了指望，但她偏偏一句话都没法劝。

——若她不是个女人，她比谢长远还想上战场立功赎阿苔回来呢。