县尊大人在花厅等着，听见脚步声，竟然起身相迎，戚兰和秦遇见状，拱手道：“见过县尊大人。”

县尊忙扶住二人的手，笑容也更加真心实意了些：“真是青年才俊。”

三人往花厅行去，落座后，丫鬟呈上茶点。县尊问了一些二人会试相关，又恭喜了一番。

秦遇和戚兰也连声称赞县尊大人治下有方。花花轿子众人抬。

这次见面，双方都挺满意，等到秦遇和戚兰他们离去，县尊大人才有些落寞的叹道：“现在的年轻人了不得啊。”

像他这样的老人，只能被人挤下去了。

心腹宽慰道：“大人，秦探花他们再了不得，不也是您治下的人才吗。听说秦探花还有位族兄，已经考上了秀才，一心冲击乡试呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架势。”

“大人，您的福气在后头呢。”

一个县尊治下接连出人才，对县尊的政绩有很大的加成。

县尊大人一想也对，他现在不是伤春悲秋之时，而是该担心他若是升官太快，到时候戚伊和秦怀铭考出好成绩，就不能算他的功劳了。

县尊大人陷入了新的纠结中，不能为外人道。

而秦遇离开了县衙，又去了县学一趟，主要是见见教谕和当初教导他们的学正，午时顺便在县学用了饭，出来后秦遇就跟戚兰分开了，他还要去拜访师友。

谭秀才看到秦遇时，素来板正严肃的人都红了眼眶，上前几步拍在秦遇的肩头，不禁哽咽：“好…好啊…”

“夫子。”

这数年过去，谭秀才的头上又添了华发，眼角增了皱纹。

他现在没有什么能教秦遇的，反而由秦遇跟他讲述在京城的种种。

“会试啊…”谭秀才低声喃喃，眼里忍不住向往。

秦遇不知为何，生出一丝心酸。当秦遇说到有举子折在会试，谭秀才也跟着惋惜。

科举路上，越往上走越难，好不容易都到了会试，却把命丢了，想想都不甘心。

他们说了许多，现在是秦遇说，谭秀才听。直到快酉时了，秦遇才离开。谭秀才想留他用晚饭，秦遇委婉道家里有母亲等候。

谭秀才想到张氏一个寡母这些年也不容易，现在人家母子团聚，他何必做恶人，于是就作罢了。

秦遇回到家里时，张氏已经在厨房忙活了，秦遇笑道：“怎么饭做的那么早。”

“你今天在外面跑动，我想着你肯定很饿了。”

秦遇心里一暖，跟着进了厨房，给他娘烧火。其实也不用他做什么，家里用的木柴，烧一根能顶好久了。

张氏揶揄道：“你这探花郎的手拿来握柴，真是可惜。”

“探花郎也是人，要吃饭啊。”

张氏一愣，随后朗笑出声，好一会儿她才止住笑意：“你就是不给烧火，也饿不着你。”

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