三郎对他实在是太过优待了，连他的子嗣都能冠以织田的姓氏带入岐阜本丸, 这样深重的信任说是将自己的身家性命交给了他也不为过。他在多年前将织田信长的身份交给了三郎, 这固然是给予三郎在这个世道里立足所需的东西, 却不代表这么多年后, 三郎交给他的这些能与他当初赠与出去的东西价值等同。

现在的织田家, 比起明智光秀还是“织田信长”时的织田家，要强盛得太多了！

哪怕是被三郎的意志吸引，诚心想要为其工作的明智光秀也不能保证，他在面对偌大的家业时会心如止水！

他到底只是个普通人。

儿女被送出去的时候也不会全无感触，遇到超出掌控的东西也会手足无措。他无法保证自己能一直维持现在的心态全心全意为三郎工作下去，也不能主动割裂与三郎的关系，他唯一能做的只有更加苛刻地要求自己。

以即使在和平的时代都鲜少有人做到的标准，去限制自己，去时刻提醒自己——他是织田家的家臣！

而非多年前逃出尾张的“织田信长”。

“明智先生也是十分有趣的人。”在僵持之中，容貌俊美忧郁的竹中半兵卫轻笑了一声。

他的声音醇厚而略带些咳嗽后才会有沙哑，说出口的话也因为口吻的镇定而容易让人听进去。完全没有迟疑，他就偏向了明智光秀这一方。

“赏罚分明才是用人之道。既然明智先生理应受罚，殿下大可应允——在这种关头遭到惩罚，不一定对明智先生不利。”

“比如说”三郎抱怨道，“说点我能听得懂的嘛。”

“您对于明智先生的信任……不，就当我没有说过。”

三郎对明智光秀超乎寻常的信任、以及明智光秀一直以来承受的压力，竹中半兵卫不说知之甚深，也多少能猜到几分。只是他看着明智光秀沉郁却没有懊悔的眼神，劝诫的话还没出口就已经被他自己咽了回去。

连表情都没有变，他若无其事地继续说道。