玄德帝一笑：“爱卿终于知道娶妻的好处了，可有看中之人？”

苏晋缓缓道：“臣看上一位貌美如花的姑娘，是……”

“貌美？”玄德帝皱眉，打断了苏晋。

只说长相，不说其它，表明自己娶妻的首选之意是美貌。

苏晋内心略有些急躁，却半点不显露真正的情绪，语速平缓：“那姑娘长得特别好看，比同僚府中的妻妾都要美，她是……”

“哈哈哈，爱卿竟也是如此肤浅之人！”玄德帝捋着胡须，大笑了起来。

苏晋手指微缩，面色不显。

玄德帝道：“说来听听，是哪家姑娘？”原来是起了攀比猎艳之心。

苏晋一字一顿道：“回陛下，是……”

周淮瑜倏忽起身，对着玄德帝说：“父皇，簪花宴即将开始，儿臣的亲事也没着落，苏大人看上的姑娘又跑不了，大可不必急于这一刻。”

玄德帝看一眼周淮瑜，从御案后绕出来，拍拍苏晋的肩膀，说：“爱卿，你的事容后再说，先去簪花宴上看看谁是未来的平西王妃？究竟是爱卿口中的姑娘，还是平西王妃的美貌更胜一筹？”

苏晋眼睑微垂，掩住了眸底的情绪：“是，臣遵旨。”

哪怕心中再急切，也不可将自己对明檀的情愫表露于帝王面前。

周淮瑜走过苏晋身旁时，脚步微顿，似笑非笑地看了一眼苏晋，转而跟上玄德帝。

苏晋俊脸微沉。

*

簪花宴开在明园那边，花团锦簇，内侍宫人捧茶奉糕穿梭不停。

众女被领至明园，依次列队入席。

待到辰时三刻，官眷基本已到齐，众女皆注意仪态端庄，含笑静等。

人多却静。

宋皇后所设簪花宴，广下帖子的名义是纯粹为着热闹热闹。当然，也是为了阻挡那些窥探太子被关禁闭而起的其它念想，太子虽惹怒了陛下，可陛下对宋皇后依旧看重，不因太子之事牵涉到一国之母。宋皇后的地位稳固，哪怕太子犯点错，也不会撼动其储君之位。

只是，当宋皇后广发名贴时，玄德帝突插一脚，让她邀适龄未婚未议亲的姑娘入宫赴宴，那些定亲或刚成亲的年轻贵女便不必相邀，更让宋皇后不必对外声张，依旧以簪花的名义邀请众贵女，未精心准备的前提下，方能看出品貌才情最出众的姑娘，甚至将簪花宴的日期提前了几日。

仓促之下，即使有人知道平西王选妃的内幕，谁又有充足的时间准备。