可顾淮死后，他们在官场上似乎总是政见相歧，互相攻讦，朝中几乎没多少人知道他们彼此竟有私交。这是他们无言的默契，顾淮是老师，学生不管站在朝中的哪一方，心必须是向着大梁朝。若他们立场不同，便不会造成一方独大，把控朝政的局面。

可如今，真正妄图想要把陛下当做傀儡，试图颠覆朝纲的人已出现了，他能做的，只有倾尽全力，维护大梁。

此时，门外的仆役打断了他的思绪：“聂大人，有送给您的信。”

聂向晚命仆役掩上门，把信中内容细细读了一遍。如今他派出去的人，不止在永安探查，甚至到了各地天机道昌盛之处。只有远离顾玄的势力，才能尽可能避免他起疑，在朝中掀起更多波澜。

信中道，各地道坛，都有从永安派驻各地的坛主，他们分管各地的道坛事务，管理道徒、收取道徒的种福钱和进行定时的筵讲、敬拜。这些坛主有可能是在竞争宗主之位落败后，不得不接受被架空的命运，遣离永安，与朝廷的“发配”有相似之意。

因此，顾玄为了防止这些坛主群起反对自己，又会扶植本地道坛的人成为副坛主。这样，坛主和副坛主互相掣肘，谁也不能凌驾于对方之上。这也等于变相稳固了顾玄在永安城的宗主地位。

而这些分坛，与永安的道坛又是从属的关系。每年，坛主都必须将收集来的种福钱源源不断地上供到永安的道坛中去，顾玄作为宗主，也必须每年定期巡视各地的道坛，让道徒更为虔诚信奉。

而这一模式，已持续了数年。这次聂向晚派出去的探子，故意去查问的是在宗主之位争夺中落败，不得不在各地分坛中担任坛主的人。这些人与顾玄之间定有龃龉，聂向晚就是要利用这一点，才能从他们口中探出天机道的背后机密。

既然已经提到了宗主的遴选，想必继续往下查，定会有更多线索，能知道顾玄的真实身份。聂向晚将信中内容熟记于心，将信纸放在烛火之上，烧成了灰烬。

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成宣的确记得谢家和顾家是世交，两家人常常互相走动，可她在顾府呆的日子少，也不大确定自己是否真的见过谢念寒。

因为担心她着凉，谢念寒便提议先带她回谢府，换一身干净衣裳，再坐下来慢慢说。离开顾府后，两人沉默不语地走在路上，成宣突然觉得如释重负，因为她自己也还未曾想好到底要如何开口。

等到了谢府，谢念寒命婢女带成宣去沐浴更衣，她也没有拒绝，毕竟浑身都是泥水，也不好这样坐在上司面前说话。

她这时候才注意到谢念寒面色苍白，还时不时咳嗽几声：“少卿大人，你也下水了吧？真对不住了……”

谢念寒面色通红，手背掩着连续咳嗽了好一会儿：“不，不打紧。我本来就病着，还没全好。”

成宣记得，晁凌回到大理寺一阵子后，谢念寒便告假不回大理寺了，原来是病了的缘故。她怕再说下去更是耽搁时间，连忙道了声谢，跟上婢女的脚步走了。