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当日向晚时分。

秋日的晚风温驯，惬意宜人。

才走到胡顶巷门口，便有个小身影朝曲锦萱扑了过来。

萱萱姐姐

小泉儿。

曲锦萱停下步子，接住奔来的小娃娃，蹲下身与他平视：小泉儿几时回来的？在姑婆家玩得可开心？

下午回来的，姑婆家不好玩，虽然有牛，又阿婆不给我骑，而且、而且牛可以下田，独独不给我下田泉儿掰着手指头把事情一桩桩数给曲锦萱听，还半告状似的说道：对了，姑婆院子里头养的大鹅可凶了，追着我和妹妹啄，妹妹都被它吓哭好几回的。

曲锦萱揉了揉他的小脑袋，从桑晴手中接过两只油纸袋：这里头是糖饼和油砣，小泉儿拿回去吃罢。说着，她还特意嘱咐道：糖饼能吃，但油砣你还是不要吃了，最近不是咳么？

嗯嗯嗯，妹妹也不能吃，油砣我留着给阿娘和阿婆吃。泉儿极其认真地点头。

这时，自巷中一户敞着门的人家中，出来个系着粗布围裙的老妇人，那老妇人手上，还抱着个梳着小圆发包的女娃娃。

那老妇人热络地唤了声曲锦萱：曲掌柜的回来啦。

廉大娘。

曲锦萱起身，牵着小泉儿走了过去，方在老妇人跟前站定，那老妇人怀中抱着的小女娃便向她伸了双手：要抱。

曲锦萱微笑着，从那老妇人手中接过小女娃：小溪儿今日可还听话？

溪儿揽着曲锦萱的脖子，乖巧点头，又夸起曲锦萱来：萱萱姐姐好香。

听出小女娃嗓子有些哑，曲锦萱便问了那老妇人一句：小溪儿声音怎这样，可是着凉了？

听了她的话，老妇人剜了低头掰饼子的男娃娃一眼，没好气地说道：还不是这家伙，带着他妹妹去逗鹅，那鹅狗都不敢惹，又岂是他能招惹的？挨子石子儿，扑棱着俩大膀子就要来啄人。他倒是跑得快，只这小丫头是个反应慢的，急起来走路都不稳，几回都被吓得扑在地上哇哇大嚎，得亏发现得及时，不然定是要被啄伤。

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