陆靖柔是个粘人的孩子。每次萧阙来看她，走到哪里她就跟到哪里，险些连出恭都要跟上来，活脱脱一个兴高采烈的跟屁虫。

留在长春宫里伺候她的，皆是昔日钟粹宫司礼监旧仆，素知他二人事多坎坷。陆靖柔又是宫里难得的乖巧懂事，故而人人都宠她。如意儿给她拿来几盘松石蜜蜡珊瑚珠子，一对四棱狮子头，十来个风干的小南瓜小葫芦，一摇里头籽儿就沙沙响。康生更是三天两头搜罗新奇有趣的玩意儿：椅子背上翻跟头的小铁皮人儿、一转摇把就唱歌的小漆盒儿，还有大小铜钱编的狮子、会眨眼的龙头风筝、能吹曲的木头口琴。昨天托人从宫外送进一个猫咪钓鱼的小摆件，钓竿钓线都能活动。鱼塘倒入水之后，一拉钓竿，就能钓起水里的小鱼小虾。

陆靖柔爱不释手，把水塘里的鱼虾钓了个遍，破天荒头一回连饭都不想吃。萧阙在司礼监忙得脚不沾地，暂时应承不下喂饭活计。皇上亲自来催也不管用。

他接连十几日睡不踏实，犯了头疼，眼前不时有黑蝇嗡嗡飞。陆靖柔玩兴正酣，一口饭嘴里磨半天，叫她几声活似没听见一样。皇帝顿时无名火直蹿天灵盖，发觉她怎么这般面目可憎，一把摔了筷子。

“吃饭！不然饿死你！”

陆靖柔吓得一哆嗦，眼圈立刻红了，抓起筷子就往嘴里扒白米饭。泪珠啪嗒啪嗒地掉进碗里，四周伺候的人噤若寒蝉，无人敢说一句话。

双喜上来擦泪，顺便给她盛了满满一碗虾仁豆腐羹，依次夹了糟茄、蒸鸡、酒酿鸭子、芥末羊肚和粉干芹菜，堆作冒尖一碟，也依样放在陆靖柔碗边。

大家沉默着吃完了一顿饭。

晚上睡觉的时候，陆靖柔缩在被子里小声喊：“双喜姐姐。”

“奴婢在。”双喜一个骨碌站起身，凑到床边。

“我什么时候才能回家呀？”陆靖柔一双眼睛睁得大大，瓮声瓮气地问。

“奴婢也不知道。”双喜摸了摸她的头发，“娘娘心里不开心吗？可以同奴婢说说。”

不说还好，一说陆靖柔又瘪嘴抽搭起来：“我……我怕他打我，我爸打我就是这样的，眼睛一瞪特别吓人。双喜姐姐我想回家了，我妈妈什么时候来接我啊？”

妈妈永远都不可能来接她了。

双喜心里发涩，揉着她的发顶，久久没有说话。

萧阙夜半匆忙赶到长春宫，指间墨痕尚未洗净。双喜说清首尾，他烛光下的脸色愈听愈铁青。

“娘娘睡熟了。”双喜说。

萧阙轻手轻脚推门，幽幽一豆烛焰照不亮深沉夜色，足够为她恬静面庞镀一层温软的光。小巧鼻尖柔嫩的唇，颊边细嫩绒毛清晰可见。不愿意长大，做个孩子也好。搂着布娃娃随心所欲呼呼大睡，第二天起床，又是响晴大日头。

那日陆靖柔疯了似的，撞向行刑的竹棍。所幸太监半路收了劲道，奈何竹棍沉重，且是高高举起狠狠打下，自身冲力一时卸不完全，正正击在后脑。