“你对我好，就是喜欢我。”陆靖柔小小的心装满大大的苦恼，“我看得出来，皇上不喜欢我，还嫌我烦。他生气可吓人了。”

她是绒羽未丰的小鹌鹑，只顾把脸埋进他怀里：“我不睡觉，明天睡醒就找不着你了。双喜他们总说你明天来后天来。都是哄我的，为了不让我哭。”

其实早已他来过无数次，在她浑然不觉的时候。

萧阙心头发酸，低头吻她的发顶：“不会找不到，哥哥哪都不去。你若是想我，就来这里找，好不好？”

“好吧——你到底能不能跟我结婚呀？”陆靖柔打个哈欠。

萧阙无声笑笑，徐徐拍着她的后背，轻声细语：“我们呢，从呱呱坠地到长大懂事，都可能遇见几个喜欢的人。但男女相处，并非心悦谁，就一定要和谁成亲的道理。等你长大成人，见过大千世界芸芸众生，自然知晓何人可堪良配。如若你那时不曾改变心意，哥哥会等你。”

“一直等吗？”

“嗯，一直等。”

“不娶别人吗？”

“不娶。”

小姑娘在他怀里睡熟了，梦中不知梦见什么美事，抱她过门槛的时候还哈哈笑。

小太监亦步亦趋跟在身后，只觉得掌印今日脚步怎的放得这般慢，一条短短夹道走上半刻钟。夜风凉澈如水，一不留神滑进微微敞开的衣缝，流入四肢百骸。

“小酥鱼……好吃！”

陆靖柔闭着眼睛，响亮地感叹。

萧阙低头笑着看了一眼，裹紧她身上披风。果然年幼天真时光，才能真正肆意张扬，无忧无虑。他心头的郁结似乎松动些许——精明自有精明道，糊涂亦有糊涂活法。记不起前尘往事又如何，他宁愿她每天都像稚子幼童，只为一朵花一颗糖烦恼。

长春宫西侧是个不大的园子，堆迭几块太湖石造景，月下观之嶙峋竦峙。横看如困兽盘曲、伤牛囚虎，侧看如杜鹃啼血、猿悲鹤怨。今夜天文晦暗，星辰隐匿，月色不甚皎洁。石后阴影似泼墨，密不透风，愈发如鬼似魅。园子侧门长年上锁不用，双喜早取来钥匙在门后等候。小太监轻轻重重敲门，内里应声而开。

萧阙抱着人大步流星，双喜帮忙安顿床榻。陆靖柔躺下就搂着被子滚了几滚，他起身要走，却吩咐双喜：“你们先退下。”小太监还在廊下戳脚子瞪眼，双喜熟门熟路，提着耳朵把他揪出好远。

房内红烛高照，明明缱绻良宵，滴滴蜡泪流淌，兀的自生郁愁。萧阙自怀里解出一枚小巧玲珑青玉小兔，结着朱红的穗子，悄悄压在枕下。

这本是留待成婚，再与你戴着玩耍的。这时节不算晚，只怕来不及。萧阙俯下身，密密吻她秀气眉头鼻尖：“只要我在你身边一日，无人敢动你一根寒毛。”

陆靖柔安安静静地睡着，他几乎能想见她皱着小脸，反驳他的模样。

“那皇上呢？”

是皇帝又怎样？死的死埋的埋，他独独牵挂眼前这一个，何须顾忌旁的。一如那天她义无反顾冲出来护在他身前，用自己血肉挡棍棒刑杀。

萧阙正正仪容，出得门来唤双喜：“之前为她诊治的太医们，明日请到司礼监去，咱家有话要问。”

双喜从树影里走出来，恭敬道：“是，奴婢记下了。”

萧阙又问小太监：“现下几时了？”

小太监熟练地一躬腰：“禀告大人，如今是亥时三刻。”

萧阙唔了一声，径直往外走。小太监踩小碎步跟着，见方向不对，多嘴问一句：“您这是……”

萧阙沉声说：“去养心殿，领罚。”