叶夫人端起茶杯又喝了一口，抬眼看向来人，方才道，“茗儿来啦，快坐。”

“叔母，”那女子对叶夫人行了一礼，敲了一眼坐在一旁的叶可可，又道，“可可妹妹不是去招提寺进香了吗，怎么这么快就回来了？”

又来了，这明知故问的伎俩。

闻到了熟悉茶香的叶可可嘴角抽了抽，在心里翻了一个大大的白眼，面上还是柔顺一笑，“萱姐姐真是风趣，再怎么长的香，一晚上都烧完了，不然还要住持留我用饭吗？”

被称为“萱姐姐”的女子被噎得一顿。

叶可可呵呵一笑，全当没看出来。

古人云：“不是冤家不聚头。”

叶可可云：“三人行，必有我敌。”

而她嘴里的那个“敌”，就是她如假包换的亲堂姐——叶茗。

她俩的过节要从呱呱坠地那日说起。

十五年前的一个夜里，叶家添了两个新丁。一个被稳婆抱在怀里擦拭着脸蛋，另一个则被遗弃了在叶家门口，直到哭声吵醒了守门的家丁，才被免去冻死街头的命运。

前者是状元郎的嫡女，后者是状元他哥找上门的风流情债。

叶宣梧年少时韬光养晦，并不像后来这般才名远播，反而是他大哥叶元岐靠着玩物丧志在十里八乡是无人不知、无人不晓。

叶元岐是个歪才。

论四书五经，他只能算勉强通读；论经纬策论，他能写得狗屁不通，但要是论风花雪月，那恐怕大夏才子加起来，都不如他一根手指。酒酣之际作出得歪诗被人一传再传，随手一画的美人图价值千金，就连画舫游女也以与他过夜为荣，人人皆知，在那灯红酒绿之中，可以有无数个“叶公子”，但只有一个“叶郎”。

就算是在逗孩子方面，他也天赋异禀。

叶可可记得，大伯用核桃给她雕过玉兔，还用竹条扎过花灯，那些用草叶编就的蝈蝈曾堆满了窗台的竹篓，更遑论数不清的玩意儿和摆件。

然而叶元岐对侄女有多偏爱，对亲生女儿便有多漠视。

叶茗的亲娘是那些游女中的一员，与他不过是露水姻缘，即便是珠胎暗结，也没打过从良的谱。她一出生，便被那位花魁当作了烫手山芋，毫不留恋地丢给了生身父亲。

这一丢，坏了叶元岐的大事。

因为那个时候，他正在议亲。

弟弟先于兄长成婚，放别人身上是不成体统，放到叶家就变成了情有可原——谁叫他家长子实在太过放荡呢？

可放荡如叶元岐，也是会败在石榴裙下的。