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第28节(2 / 2)

于是人群立马炸开了锅,村民们都惴惴不安起来, 有的神思恍惚不知在想些什么, 有的人则急匆匆地转身就往家里走去。

也无怪大家这么害怕,这修城墙的活儿可不轻松, 十多年前,村里人也是去修建过一次城墙的。

那次的徭役在村民的心里可谓是印象深刻,去的时候身强体壮,可回来时大家就跟生了一场大病似的,个个面黄肌瘦, 还有几个人是被抬着回来的, 说是被条石砸断了腿, 血糊拉碴的,其中还有一个回家没撑几天就死了。

如今一听又要去修城墙,村民们自然惶恐不安。

周青林也到了张里正家里,此时他正在院外头看着墙上贴着的告示。

周青林是认识繁体字的,他把告示上的内容细细地读了一遍,也清楚地了解了这次徭役的全部内容。

告示上大致意思就是,因为云河镇的城墙多年失修,在去年十二月的时候城东那段城墙连着倒塌了十几里。

所以这次的徭役就是安排大家修建城墙来着,另外就是除了有功名的人家,如秀才或者举人,和年纪在五十岁以上和十五岁以下的,其余每家必须要出一个劳力,最主要的一点就是,这一次不允许以任何形式代替,也就说不可以用银子抵徭来着。

至于徭役什么时候结束,告示上也没有明确的时间,只是规定各村的村民在后天早上由村里的里正领着去县衙报道,登记之后再被带到干活的地方。

周青林又看了一遍告示最底下那特意用朱墨撰写的几行字:凡隐瞒真实年龄逃避徭役者,杖一百。若故意自残身体,不论其有所逃避还是无所逃避,皆徒三年,并处罚金十两。

此时他心里说不清楚是什么感觉,碰到这种事,说不丧气那是假的。

在古代,徭役就是无偿的劳动,且这修城墙说白了就是最累的苦役。

想到影视剧里那一个个背着大石头,脚步蹒跚的苦力,周青林简直不寒而栗,看来这次他要脱层皮了。

唉!多想无益,既然无论如何都避免不了,自己还是赶紧想想家中该如何安排吧。

家里就他一个男丁,他出去后,那么就只剩下刘莲芝她们母女几个了,说实话他还真的有点不放心。

此外,这次做活也不知道多久才能结束,十几里的城墙,想来最快也得两三个月吧,所以他得想个两全的法子才行。

是以周青林也没有再逗留,离开张里正的家后便快步往村西头走去,刘莲芝看到相公回来了,忙迎了出来,一双杏眼红红的,看来是哭过了。

“你已经知道不能用银子抵的事了?”周青林问道。

前几天夫妻两个正讨论过今后服徭役的事来着,当时周青林还让刘莲芝尽管放心,说以后他定会多挣银子,徭役的话就用银子抵好了。

哪想到人算不如天算,如今有银子也使不上劲了。

刘莲芝点点头,“刚刚听到隔壁姚大娘的哭声,我就过去看了看,才知道今年的徭役居然是修城墙,且还不能用银子抵消来着。”说罢,她的眼泪又流了下来。

想起刚刚宋氏说的话,刘莲芝有些六神无主,她相公哪里做过这样的苦力活啊。

刘莲芝越想心里越害怕,一把扑进周青林的怀里,哽咽着说道:“相公,这可怎么办啊?”说罢便呜呜呜地哭了起来。

“这有啥好哭的,你放心吧,相公定能平平安安地回来的,”周青林拍了拍刘莲芝的肩膀继续说道:“后天就要去县衙报到了,时间仓促,你去把那些首饰拿出来,我现在就到镇上找了当铺把它们都换成银子。”

刚刚在回来的路上周青林就想清楚了,不管怎样,他先得给妻女几个留些银子在家里,这样自己真要有个什么事儿,最起码媳妇和闺女今后的生活是有保障的。

再说他也不是真的要拿了那些首饰去卖,之所以这么说,就是为了让自己拿出来的银子有个出处。

这次周青林准备再去卖几颗人参,而那些首饰就暂时存放在他的仓库里吧。

刘莲芝不知道相公换这么多银子要做啥,但她没有多问,听了周青林的话后就去房里把首饰连着那个荷包都拿了出来,周青林接过来后就塞到了衣襟里,然后背着竹篓就急匆匆地到村口搭牛车去了。

今天的周满仓比以往沉默了许多,一副心事重重的样子,他家就一个儿子,前几年的徭役,他们都是用银子抵的,可这次,唉,想到马上就要去服徭役的儿子,周满仓急得直叹气,这可咋办啊。

周青林坐在牛车上等了一会儿见还没有人过来,他心里有些着急,想了想就对周满仓说道:“满仓叔,要不你就载着我一个人去吧,待会儿我给你包车的价钱。”

现下村里人都在烦心徭役的事呢,谁还会有闲心去镇上啊,再等下去定也是没人的。

周满仓点点头,赶着牛车就出发了。

一路上,周青林都在想该怎么安顿母女几个的事,待会儿他要去镇上看看有没有小狗卖的,他想去买一只回来养着,等稍大些就可以看家了。

还有,等下如果回来早的话,他就到周向东家去一趟,他想拜托刘氏以后有空多上他家转转,帮他多看顾着些。

想到这里,周青林突然想到了岳母来,对啊,他可以接岳母来家住上一段时间啊,有个长辈在家里,遇事还能有个商量,这样他在外面也能放心些,周青林心中暗定,明天他就去后厅村一趟。

到了云河镇,周青林付了车资,告诉周满仓不要等他后,便直接往通善街去了。

街道两边还挂着好些花灯,应该是前几天正月十五闹元宵时挂上去的。

年后的云河镇明显要安静了许多,街道上来往的行人也少了好多,两旁店里都轻轻冷冷的,伙计和掌柜拨拉着算盘百般无聊。

周青林摸了摸怀里的人参,这次挑的几颗品相都很不错,他想着最好能多卖些银子。前路迷茫,此次服徭役不知道会是个什么光景,他想给妻女多留点银子傍身。

只是不知道那滋福堂的刘掌柜能不能吃下这么多,周青林心想,待会儿他先拿过去给刘掌柜看看再说,如果吃不下他再去另几家问问。

至于在价钱上会不会被坑,这点周青林从来没有担心过,他在前世活了这么大岁数了,看人的本事还是有一些的,这刘掌柜应该不是那种唯利是图的人。

再说,真的想对他不利他也不怕,他储物仓库里的那十几把木木仓可不是吃素的。

今天来得比较早,到了滋福堂后,那刘掌柜还没来铺子呢,小伙计请周青林先到一旁的小隔间等着,上过茶后,便又回到柜台里忙活儿去了。

柜台后面是一长排靠墙的药柜,顶上放着几十个青花瓷罐,柜上装着一百多个大大小小的抽屉,每个抽屉都贴着一张小纸片,上面记录着各种各样的药名儿。

等小药童给周青林续上第二杯茶时,刘掌柜就到了,见到周青林后,他还有些诧异,难道他今天又能收到好药材啦?要真是这样那就太好了,刘掌柜笑着把周青林请进了后堂。

“不知老弟这次过来所为何事?”请人入座后,刘掌柜开门见山。

周青林也没有卖关子,直接说明了自己的来意。

刘掌柜听后一阵窃喜,如今他们店里最缺的就是这些高档的药材,年前少东家回京时把店里都搜罗了一遍,就连那颗拳头大小的灵芝都给拿走了。