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第29章 十万贯【第二更】(1 / 2)

明远在路上就发现了,“踏雪”在较为坚硬的路面上负重奔跑时,四只马蹄很容易磨损。情急之下他就想起了“马蹄铁”这东西。

北宋时马蹄铁尚未被发明,不少马匹会在负重运输时马蹄磨损出血。一旦四蹄过分损耗,马匹就不再适合负重运输。所以如今官道上以牛车驴车最为多见,马车较少,也只有达官贵人们能骑乘骏马,因为马匹太娇贵了。

明远因为爱惜他的“踏雪”,一路上都没有让坐骑发力,任由它一路小跑带到了横渠镇,并且找到郑铁匠,请他帮忙打造马蹄铁。

郑铁匠险些听傻了。

和郑铁匠在一处的二舅舒承厚也听傻了。

“啥,远哥,你竟然要给马儿穿鞋?还是铁鞋?”

明远笑着点点头:“是这个意思。”

他低头看了看自己足上蹬着的黑色厚底棉靴,笑着说:“人能穿鞋,马儿为什么不能?想要让它们日行千里,这点待遇都不给吗?”

郑铁匠与舒二舅面面相觑:这话听着有道理,可是听起来怎么这么像……歪理?

郑铁匠再看看明远给的图样,颤声问:“你这要用铁钉把这东西钉在马蹄上,它……它不疼吗?”

明远差点儿笑出来。

也许宋人一直没能发明马掌,就是因为太爱惜马匹,生怕它们感到疼痛。

但他还是一本正经地向眼前两位解释:“其实马蹄那一圈就和我们人类的指甲一样,是一层厚厚的角质,里面没有神经……额,就是说,我们修指甲不会感到疼痛,马匹修马蹄也一样不会。”

舒二舅还在发愣,郑铁匠已经心中有数了。

“是了,我见过群牧司的官员给马匹修马蹄,将那些长得凹凸不平的马蹄修平整,也没见那些马匹胡乱叫唤。”

“行,听你的。这活计我接下了。”

郑铁匠看看舒二舅,又瞅瞅明远。

“但这钱我就不要了,这几件铁马鞋,算是我送给舒家大外甥的。”

明远一听大急:这钱怎么能不要?他好不容易才找到了一个相当有意义的花钱机会。

他连忙从怀里掏出一贯钱,搁在铁匠铺一张桌上,然后撒腿就跑。

明远身后,郑铁匠和舒二舅面面相觑。

舒二舅苦笑着向郑铁匠解释:“我那妹夫……有钱,结果教出了这么个儿子。”

因是用熟铁打制,四枚铁马鞋打制不费太大工夫,当天就全打好了,送到舒家。

这就到了要钉马掌的时候。

明远表示要亲自上,舒家两个舅舅连忙拦:“远哥不可!”

钉这马掌需要让马匹扬起蹄子,乖乖地让人摆布。但马匹大多有些脾气,越是神骏的马匹越是如此。万一站在马匹身后的时候,被马儿扬起后蹄就尥上一蹶子,人被踢得筋断骨折的事也不是没出过。

明远却笑:“舅舅们千万别担心。这活儿我会干。你们外甥以前可是侍候过马匹的。”

舒家人都不信,但明远说的这话是真的。

他在本时空还是个富二代的时候确曾养过马。为了熟悉马匹,很多活计都需要明远自己亲力亲为,别人替代不得。因此明远在马术教练的指导下,还真干过不少类似的粗活。

只不过钉马掌这事,明远算是见过猪跑但没吃过猪肉——他只是旁观过全过程,没有亲手试过。

但在这个时空里,没有人有钉马掌的经验,明远必须自己来。

于是他请两位舅舅帮忙,用几根木桩为踏雪搭了个量身定制的架子,将踏雪的辔头绑缚在架子上,又将它的三条腿分别绑缚在木桩上。

在这过程中,踏雪似乎预感到了什么,不安地打着响鼻。

明远连忙提醒舒承予:“大舅!”

在一旁看着的大舅母舒阿刘连忙一推丈夫:“给!”手中是早已事先准备好的饴糖。

舒承予连忙托着饴糖,送到踏雪跟前。

这是明远事先准备好,用来分散马儿注意力的招数。

他家踏雪是个彻头彻尾的“吃货”,饴糖则是它的最爱。

踏雪马上安静下来,伸出舌头,吸溜一下,又吸溜一下,根本不着急吞下饴糖,只打算慢慢享用。

那边明远则把踏雪空着的那条后腿搬起来,跷在一张方凳上,然后取来从铁匠铺借来的工具,先将马蹄表面的老化角质削去,用温开水清洗,然后再小心翼翼地用铁钉将马掌钉在踏雪足上。

如此这般,等到四枚马掌都钉上,明远已经出了一身的大汗。而踏雪竟还在滋溜滋溜地品尝给它的饴糖。

舒家一家子都啧啧称奇。

到了第二日,明远将踏雪带出去溜了一圈,牵回来的时候路过铁匠铺,正好将成果展示给郑铁匠看。

郑铁匠见自己打出来的四枚马蹄铁稳稳地钉在踏雪四蹄上,而原本容易磨损甚至是劈坏的马蹄,竟一点儿损耗也没有,仿佛真的穿上了四只“铁鞋”。

头发已近花白的老铁匠高兴坏了:“我一把年纪了,都没见过这样神奇的铁器,更别说竟是自己亲手打出来的了。”

“小远哥,要是别人也想给马穿这铁鞋,我能一样打了交给别人吗?”

明远马上说:“当然可以!”

他还正在思考着,要不要干脆自己掏钱,给全横渠镇的马匹都钉上马掌——这样他就可以多花点钱。

谁知吕大临竟和舒大舅一道,匆匆地找过来。

“教务主任”口气严厉,告诉明远:“远之师弟,这件事且先不要急于宣扬。”

明远不明所以:“怎么了?”

吕大临将明远和郑铁匠两人的衣袖一拉,示意两人靠近,然后嘀嘀咕咕地说了一大通。

原来是这样!——明远听吕大临提了个头,就明白了。

今早舒大舅早起遛弯,正好遇上了同样早期遛弯的吕大临。舒承予便将明远制出马蹄铁的事说与吕大临知道,以借此表达对横渠门下的景仰,竟能将学生教导得如此“博学”。

谁知吕大临一听,却听出了不同的意味,连忙赶来,却是劝说明远与郑铁匠,先不要将马掌这种东西向外泄露的。

“原来是怕党项人知道啊——”

吕大临点点头。

大家都是陕西人,一听这话都懂。

陕西一路,多地都已是胡汉杂居,汉人、党项人、吐蕃人……混居一处,有些已在此落地生根,与寻常汉人无异,也有些是在边地参与互市贸易的商旅,其中肯定还有间谍。

如果贸贸然将马蹄铁这种好东西传开,教擅于骑术的党项人学了去,甚至再传给北面的契丹人……那就糟了糕了。

明远皱起眉:“吕师兄,小弟倒以为,这样的利器只要咱们使用,便是捂不住的,迟早会让他人学去。”

如果怕其他人学去,就自己也放弃不用,这就真“因噎废食”了。

吕大临却摇摇头,说:“不,师弟误会了,我的意思是,可以上书朝廷,由官府出面,在军中推广这物事。”