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第97章 百万贯(2 / 2)

1127的声音没有任何征兆地突然响起。

“哎呀,1127来的不是时候,没想到您竟然正与‘挚友’在这里并肩赏月……金牌系统绝对不会干出搅扰宿主雅兴的事!”

随即1127的声音消失,塔身上重归宁静。明远与种建中耳边,都只剩风声,和彼此的呼吸声。

“远之,”

也不知过了多久,种建中的声音不知怎么突然变得局促。

“今日……那个,愚兄……愚兄是来向你道歉的……”

“前日里愚兄不知你那‘扑买’是什么,也不知你竟担了这么大的干系。”

明远静静地听着,嘴角不知怎么就微微翘起。

“那天愚兄心里确实是装了心事,一直想要与你讨论一番。却只听苏公在一旁说你的事情,插不了口……”

明远凭空想象一下,确实,苏轼说话,那妙语连珠的,常人确实不太容易插嘴。

“但是愚兄当日是错了,不该就认为愚兄的事是事,小远的事就不是事……”

“你应当想不到今日我在长庆楼下闻到火油味道的时候,心里头有多担惊受怕……”

明远的嘴角翘得越发地高。

种建中叫他“小远”他竟也不怎么介意了,反而觉得这个称呼里透着亲昵,让他心里暖洋洋地,觉得很舒服。

“上次那般冷淡地负气而别,是我种建中的错。小远,愚兄向你道歉!”

种建中面对明远,用力地拱了拱双手:“种某人这回是认真请教了苏公,郑重来负荆请罪的。小远……原谅愚兄吧。”

这样豪迈桀骜的人,肯低下头诚恳向他道歉。

明远心中哪里还肯有半点责怪?

“师兄不必客气——对了,听贺方回说起,近日师兄在军器监一直忙碌,刚才师兄又提到有些烦心事,怎么样?事情解决了吗?”

种建中摇摇头:“没有……”

他的性子脾气当真如宣德门外的御街那般笔直笔直,当下也不管两人身在高塔,明月在天,一开口,就一五一十地将他在军器监里遇到的问题告诉明远。

原来,早些时候种建中刚开始带领军器监里的工匠开展“研发”的时候,在曾孝宽的支持下,大幅简化了军中铠甲的式样,将原本至少在四十八片以上的铠甲,简化成为四至五片,基本上就是个铁制的“两裆”,加个头盔,再加个护腰和护胯——只护住要害部分。

种建中走访了不少上过战场的老兵和将校,众人都认为这种简化铠甲有助于减少军中低等级士兵的伤亡,也有助于军中保持士气。

这个“项目”报上去,朝堂上的相公们却拿不准这种简化式样的铠甲是否真的有用。

大臣们甚至有些有相左的意见,觉得这种做法打破了将与兵之间的界线,未必有益于将领们的权威。

争执不下之际,官家便命去信给陕西路几路转运使,征询意见。

前两日好不容易,有了反馈,西军将领一致同意,认为这种简化的铠甲能够大幅增加西军的战斗力,减少伤亡。兜兜转转一大圈,这才有新的命令给到军器监。

终于得到上峰的许可之后,种建中和军器监的工匠们都觉得能松一口气了。

谁知又遇到了最棘手的问题——

缺少炼铁的燃料。

明远闻言一挑眉:这题我会!用石炭啊!

只听种建中继续说道:“就算是汴京城附近的柴薪铺子将所有木炭都送进军器监,都不够这次铸甲的炼铁之用。于是军器监的工匠尝试用石炭炼铁……”

明远:啊?敢情答案你们已经知道了啊!

“可是一旦用石炭炼铁,炼出的生铁就如废掉了一般,脆而不刚,一击便溃,全无用处。”

明远:……

他低头沉思:好像,听说过这种情况,主要是煤炭中含有硫等其它元素,因而影响炼铁的效果,炼不出生铁,只能炼出一堆废铁。

解决方法是什么来着?

“最近这几天,愚兄便是带着工匠,将国中各地所出产的石炭挨个儿试了一遍。”

种建中说着,不可避免地面露疲态:“唯有大名府一带出产的石炭略好,但也要废掉六七成的铁矿石。足见石炭不能用来炼铁。”

“总不能让全国上下都不用木炭,把木炭省下来,专为军器监炼铁用吧?”

“再者,就算真的能调集全国的木炭入京炼铁,这耗费的钱粮又是不计其数。曾令绰公说过了,是万万不可能的……远之,怎么,你想起什么来了?”

此刻的明远,正抚着额头勉力回想,想他在本时空了解的那一鳞半爪的冶金工业常识。

“我是在想……木炭是怎么来?是将寻常木柴焖烧而成的,却比寻常木柴好用,杂质少,烟气也少,点火带来的热度也更高。”

明远搜肠刮肚地解释关于焦炭的概念:“我在想,是否可以将石炭也像木柴那般,先经过干馏处理,将其制成……焦石炭,是否就能像木炭那样,用于冶铁了呢?”

“啊!”

种建中宛如恍然大悟一般,伸手拍着额头,一转身,就要往塔下走。

他看起来像是打算直接返回军器监,立即召集工匠,马上开始讨论如何实验制“焦石炭”。

可现在正是中秋之夜,万户团圆之时。

明远一时急了眼:“师兄,这只是小弟一时之言,还未经过深思熟虑。”

“可是你说的有道理啊!”种建中提起那枚已经熄了的灯笼,同时向明远伸出手,要接他下塔。