秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。

分明备了马车，叶阙却借口要带她熟悉一下苗疆风光，执意与白思芷同骑一马。白马沿着宽阔的山路奔向山顶，两旁郁郁葱葱的树木仿佛是一汪林海，他们则是其中的一叶扁舟。

不时有人迎面走来，皆穿着藏青或是玄色的左衽长衫，倒显得白思芷一行身上的中原装束格格不入。他们看到叶阙，都会停下来毕恭毕敬地向他行礼，“见过教主。”

叶阙一副老神在在地模样，对他们视而不见，兀自打马前行。那白马是西夏名驹，一早就将其他人甩在了身后。开始时，白思芷还有余力提醒他有人冲他打行礼，后来她只顾得上紧紧抓住缰绳，靠在叶阙怀中。

白马疾驰而过，她在猎猎风声中听到叶阙的开怀的笑声，意气骄满路，鞍马光照尘。

走过上书“绮蝶宫”叁个赤金色大字的牌坊，眼前豁然开朗。牌坊后是个圆形的广场，四周环绕着一片吊脚楼。正对着牌坊是一大片依山而建的吊脚楼群。鳞次栉比的房屋蔓延至山顶，飞檐反宇，如同一只只张牙舞爪的兽。广场的正中心竖立着一根汉白玉制成的通天神柱。神柱上雕刻有叁十六堂鬼、七十二堂神，共一百零八个神像，顶端伸出两个尖锐的犄角。

察觉到白思芷的视线，叶阙介绍道：“那是蚩尤神柱。我们苗人的祖先就是蚩尤姜央。”

“还有枫树干，还有枫树心，树干生妹榜，树心生妹留，古时老妈妈。”他低声哼起苗族古歌，清越的嗓音如同四周静谧林海，让白思芷那颗忐忑的心渐渐平静了下来。“枫树干和枫树心生出了‘妹榜妹留’，妹榜妹留翻译成汉话就是‘蝴蝶妈妈’。她是我们苗族的始祖。蝴蝶妈妈生下十二个蛋， 先后孵化出了姜央、雷公、龙、虎、牛等兄弟，姜央就是我们苗人的先祖。”

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叶阙扶着白思芷下马，慢悠悠地走向殿群的大门。门外站着一位极美艳的女子，身穿苗族盛装，外貌同叶阙有八成相似。

“娘，我回来了。”叶阙拉着白思芷走到那女子的面前。打招呼时，他头也未抬地专注同白思芷解释，“这是我娘，你不必紧张。”

原来这就是叶阙的娘亲。白思芷怯怯地向她行了个礼，“妾身白氏，见过夜夫人。”

她还没完全蹲下，就被夜澜扶了起来。夜澜一双美目细细打量着她，露出了满意的笑容，“不用这么客气，我们这里比中原随意。你就是阿芷吧？”

“正是妾身。”白思芷有些疑惑为何叶阙的娘亲会知晓自己，可能是叶阙曾飞鸽传书告知过吧。

叶阙怕母亲这样直白的目光吓到他的兔子，忙把人揽回怀中。“娘，若是没事的话，儿子就先带阿芷去看她的住处了。”

“你我许久未见，就只有这两句话？”夜澜被他维护的态度逗笑了，“阿芷这么漂亮乖巧，怎么会看上你。”

方才叶阙揽住白思芷时，她默默反抗了一下他的孟浪。好歹是第一次同夜夫人见面，怎么能如此失礼。只是肩头的手始终带着不容忽视的力度，怎么也甩不开。

却没想到夜夫人倒是摆出了一副乐见其成的样子。夜澜忽视了儿子眼中的不耐，褪下手上的银镯放在白思芷手中：“这是我给阿芷的见面礼。你日后千万不要同我这儿子客气，需要什么尽管同他说。”

“夜夫人，妾身初来乍到，怎么好意思收您的东西。先前叶阙还曾给过妾身一个蝴蝶纹银项圈。”白思芷慌忙推拒。

“哦？他把那个项圈给你了？”夜澜揶揄地看向叶阙。

“不行吗？”叶阙挑了挑眉，神情中带着自得。他按下白思芷的柔荑，握在手中小心把玩着，“阿芷，既然是娘非要给你的，你就收下吧。”

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叶阙给她安排的房间同之前一样雅致舒适。鎏金银龟盒中还燃着她喜欢的苏合香，银龟吐瑞。

叶阙领着白思芷同他的母亲一起用膳：“阿芷今日第一次来，母亲为你准备了接尘宴。若是这边的饭菜不合你的口味，日后我就让小厨房给你单做。”

“阿阙，不必这么麻烦了。”

“我娘那个人有些烦人，日后你我二人单独吃，就不用上这里来了。”

白思芷小声抗议着，“这样……不好吧？”

叶阙满不在意，“这有何妨？反正平日里我们都是各吃各的。我只想同阿芷一起用膳。”

“夜阙，阿芷都未曾反对，你怎么就擅自安排上了？是觉得我这个做娘的碍着你的眼了？”轻快的女声打断了两人的交谈，倒没有任何不悦，夜澜坐在主位上调侃地看着他们二人。

“娘，你就不能自己有点觉悟吗？”叶阙半点没有被抓包的慌张，“既然听到了，就当儿子通知过你了。”

夜澜也不恼，“何日你要同阿芷成亲再来通知我吧。”

白思芷正要落座，险些从椅子上跌了下去。叶阙眼疾手快，扶住了她。

“娘。”叶阙谴责地看了夜澜一眼。

白思芷有些不安。她同叶阙两情相悦不假，但她是成过亲的，如今孑然一身，半点嫁妆都没有。便是叶阙再心悦于她，夜夫人对她又有何看法呢？她张了张嘴，想向夜澜坦白。