袁叁仍嫌不够，对着萧景的下腹又来了一拳。魏二和王四站在一旁冷眼旁观。

萧景咬牙挺直身体，“这位夫人已嫁作人妇，何时属于过你？她的夫君是叶太尉之子，你们莫要轻举妄动。”、

“叶太尉之子？”王四轻笑了一声，“就是叶太尉本人来了江南，恐怕也要对我们这些门阀避让叁分。”

拳头如同冰雹砸在萧景身上。他咬紧牙关，没有哼出一声。

“今日才发现萧兄还是个硬骨头。”魏二啧着嘴围观道。

袁叁转了转手腕，松开了拳头，“遇到你这种不自量力的人真是晦气。最好连夜消失在本公子眼前。”

几人径直绕过萧景走了，将厢房的门撞得砰砰作响。萧景跪在地上，有鲜血流到了他的眼中，全身酸痛。他费力地扶着一旁的圆凳站起身。

他虽然也是萧氏出身，但他们这一支早就久居京城，同本家之间的往来并不紧密。这些时日才亲身体会到门阀大族的目中无人。原以为他打出叶太尉的名号就能让这些人有所顾忌，然而他们根本就不放在眼里。

萧景接过青岚递来的帕子。等过几日，他就能帮阿芷彻底摆平这几个纨绔。叶四是护不住阿芷的，但他不一样。他想让阿芷知道，叶四这种人并非她的良人。

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萧景在淮南东路的提点刑狱司坐镇。提刑官向他来报时，目光不时扫过这位年轻的参知政事的脸。

萧景自然知道他在瞧什么，他脸上的红肿虽已消下，但淤青未退。他咳嗽了两声，示意提刑官将注意力转回到公务上。

这次抓捕称得上是一帆风顺。京中供认的那份名单同萧景自己查到的相差无几。很快，便从这些负责卖官的底层官员这里搜罗到了详实的买官名录，其中涉及世家及富商。难以想象，泱泱大梁早就被这些蛀虫蚕食着根基。萧景又问起他交代过的王四袁叁几人，却得知这几人自几日前便下落不明。

“下落不明？怎么会下落不明呢？”萧景按了按肿胀的太阳穴。“莫非他们从本官身上发现了什么端倪？”

“下官的手下曾走访过他们常去的添香阁。听接待过他们的花魁说，几人曾说要去找位美人。”

他们果然还是去了叶府，但为何会行踪不明呢？萧景想不明白，这几人都是招摇的性格，倚仗着自己的家世，向来想要哪个女子便一定要得到。萧景也派了人保护叶府，并未发现异常，恐怕是他们在去的路上发生了什么变故。

既然阿芷无事，萧景更把所有注意力放在了鬻官案上，委托了下属的县令调查此事。

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夜阙负手站在垂柳下，下属轻声上前同他汇报：“禀教主，那几人的尸体都处理好了。”

“都处理干净了？”

“全都扔进了销魂池。”

销魂池名字听起来让人浮想联翩，实际只是避枫阁各分堂中设置的化尸池，专用来处理见不得光的尸体。

昨夜王四几人刚拐入叶府后门的巷子，就被守卫在四周的避枫阁杀手拿下了。等夜阙和白思芷得了消息时，就连巷子里的血迹都被清洗干净了。

白思芷正在房中琢磨新的绣样，夜阙过来摸了摸她的发顶。

“阿芷。”夜阙轻声唤她。

“嗯？”白思芷思考得过于专注，回应带了几分漫不经心。

“方才收到东十堂的来信，有人指名要榜上有名的杀手去刺杀宣平侯萧景。”