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去，一个去添碗筷，一个去请太子。太子很快入了殿，见了礼便落座，皇帝执箸夹了块蟹粉蹄筋给他，太子却没心思动，盯着父亲轻声言道：“父皇，儿臣有事要禀。”

皇帝没太当回事，仍自顾用着膳，随口说：“说吧。”

太子道：“儿臣想请父皇与儿臣做一场戏。”

这倒另皇帝一怔，筷子顿了顿，看了他一眼：“什么戏？”

太子低下头：“在此之前，儿臣想与父皇求一道恩旨。”

皇帝听得愈发云里雾里，又问：“什么恩旨？”

“就这一回。”太子眸色深深，“请父皇听完经过，恕德妃与励王无罪。”

皇帝眼中凌光一闪：“你且说来听听。”

太子抿唇：“父皇若不准允，儿臣便不说了。”

“……”皇帝露出愠色，一拍桌子，“你如今胆子大了是不是？敢跟朕卖关子了？！”

“父皇息怒。”太子神情乖顺，却并不退让，“父皇教导儿臣要会权衡利弊，儿臣今日所求之事，正是权衡利弊后的结果。”

“你素来知道如何权衡利弊。”皇帝注视着他，口吻深沉，“朕只是不愿你太过心软。”

“先礼后兵。”太子一字一顿，“儿臣顾念兄弟之情，愿给大哥一次机会。若他不肯悔改，下次不必父皇发话，儿臣亲手杀了他。”

时间便这样一点一点过去，紫宸殿外殿那口西洋座钟的指针一点一点地往后推。夜色一重深过一重，终于，万物都归于安寂，宫室中的灯火渐次燃明，火苗无声地衬托外面的静谧。

几骑轻骑赶到励王府的时候，励王犹在书房读书。几人气势汹汹地闯进去，二话不说就将人押走，励王下意识地喝了声：“什么人？！”继而看清他们的服色，心底便是一惊。

励王就这样踏着夜色被押入宫中，行至紫宸殿前，正好碰上德妃也被人押来。母子二人相视一望，励王直惊得跌退了一步：“母妃……”

押解的宫人却不容他们多说什么，母子二人即刻就被押进了内殿。内殿里灯火通明，皇帝坐在御案前，四周围林立的宫人个个神色沉肃。

单是这架势就已足够吓人，德妃与励王强定心神见了礼，不及多说一个字，一本册子就被掷到了面前。

皇帝闭上眼睛，疲惫地靠在椅背上：“张宗奇与霍栖的事、卫子安往东宫铺眼线的事，还有……这名册里牵涉的人。你们母子两个，辩吧。”

一语既出，万籁俱寂。

德妃身子一软，已然跌跪下去，励王怔忪一瞬，忙也跪地：“父皇，儿臣……”

“朕知你们早有野心，却不知你们如此胆大包天！”皇帝勃然大怒，抄起茶盏直朝德妃砸去，德妃不敢躲，砰地一声，额角淌下鲜血，“敢将手伸进长秋宫和东宫，你们安的是什么心！”

“皇后顾念你的资历，对你敬重有加，你就是这样待她的！你们母子就是这样待她的？！”皇帝声嘶力竭地厉斥。

德妃伏在地上，周身战栗如筛。励王亦阵脚大乱，叩首辩道：“父皇！不是母妃的错，是儿臣……”

这话却只令皇帝更怒，皇帝拍案而起，几步行至励王面前，一把抓起他的衣领：“是不是朕素日宽和惯了，你们便以为朕不会杀你们？”

“父皇……”励王怔怔抬头，对上的却是皇帝盛怒之下变得猩红的眼睛。

他从未见过父亲这样可怕，一瞬间四肢百骸都僵住。他只觉自己连呼吸都在发冷，勉力缓了好几口，嗓音发哑：“父皇，儿臣只是……只是不服他仗着嫡出便压儿臣一头，儿臣从未想过加害太子！父皇息怒……”