第二十八章杨宗仁

我们的房东王氏夫妻是卖麵的，他们将店门口一角，分租于我们做生意，隔壁是卖豆腐的林氏，隔壁的隔壁则是一间卖酱油的，为陈姓夫妇所经营。

自从我们和王姓夫妻分租做生意之后，营业额蒸蒸日上。凡是来吃麵、买豆腐或是买酱油的客人，常常顺便买冬瓜茶或是买包香菸。我亦主动帮房东夫妇招呼客人，或是帮忙收碗筷和擦桌子，因此很令房东夫妻欢喜。

阿母和我的生活逐渐改善许多，每个月甚至开始有馀钱可存款，我终于不用一天到晚吃高丽菜叶了。以前阴雨绵绵卖菸生意不好的时候，阿母为了省钱，经常趁菜市场要收摊时，去捡菜贩不要的高丽菜叶和买一些快熟过头的水果。我吃了高丽菜容易胀气，常常在课堂上忍不住想放屁，总因此尷尬不已。

我们这几户人家之中，自然是卖酱油的陈家经济最为宽裕，但为人也最为吝嗇。麵和豆腐可以少吃，酱油则是家家户户的必需品。阿母常常请大家喝免费的冬瓜茶，麵店老闆卖给我们的麵则有打折，不过阿母为了省钱，我通常只能闻香而已。林大婶常常把一些不小心弄碎、卖相不佳，或是卖剩下的豆腐便宜的卖给我们。陈姓夫妻和独身女儿最为小气，每次打酱油都得专心盯着他们是否把瓶子装满。

我曾想，如果我们母女就这样相依为命、平平静静的过日子，也是不错。可惜一切都被那个叫做杨宗仁的男人毁了。

房东王氏夫妇想多攒一些钱，将麵店的二楼用木板隔了几个房间分租出去赚钱。租客多半是从中、南部到台北来讨生活的人。

那日，还不到用餐时间，店里来了一位长相清瘦、斯文的年轻男子。老闆正在屋内厨房忙着，我赶紧上前帮忙招呼。

「这边坐，请问要吃什么麵？」

他操着一口标准国语说：「谢谢，我不是来吃麵的。听说这里有房间分租，我和王老闆有通过电话是要来租房的。小妹妹，可以请你的爸爸或是妈妈出来说下话吗？」

我笑笑说：「这家麵店老闆不是我爸妈啦，我是旁边冬瓜茶摊的女儿，那位才是我妈。」

听到我们的谈话，阿母走过来招呼：「这位先生您请稍等，我让我女儿去后面叫人。」

那位白面书生微笑着说：「谢谢，那就麻烦小妹妹了。不过，这位嫂子您的国语说的真好。」

阿母害羞地说：「没有啦，以前和先夫在广东住过几年。我的北京话是在那时学来的，已经好久没用了。所以，您是老师啊？」

「是的，我是附近初中的老师。」

此时王大叔已闻声来至店中：「您好，我是老闆，是杨先生吗？」

「是的。我叫杨宗仁，是来询问关于房间出租的事，二周前我曾和您通过电话。」

王大叔充满歉意的说：「我记得您。不过，真是不好意思，我们的房间决定租给我查某人娘家那边的亲戚了。」

杨宗仁一脸吃惊和焦急地说：「老闆您怎么可以这么做？我今天把押金都带过来了，就是准备和您签约的。况且学校再过一周就要开学了，叫我临时去哪里找房子才好？」

王大叔摸了摸后脑杓，一副绞尽脑汁地模样，然后他双手突然拍了一个响亮的巴掌说：「阿碧，你们家不是有一间书房都没在用吗，可以整理一下，然后租给杨老师啊，这样也可以多一份收入。」

阿母立刻婉拒：「王大哥，我家都是女的，恐怕不太方便。」