明年来月就要进入三年级，也是时候该考虑未来了。究竟是要继续学业，在学术道路上一路深耕；还是说积极联系已经参加工作的前辈，尽早为就职做打算，来月本人尚且没有计划。

因为前段时间那古怪的天象，学校里人心惶惶，关于世界末日的谣言四处流传着，哪怕委员会再三进行安抚，浮躁的气氛却一点也没消失。人类都要完蛋了，考虑学业和就职还有什么意义？这样的说法也到处都是。

或者，就这么和小桃学姐结婚，婚后安心当个家庭主夫也挺好的。他乐观地想。

“你好呀科尔同学，这么晚了还在外面闲逛吗？”

同学间的深夜聚会过后，来月在轨道车站遇见了桃绮的友人。

已经正式登记为装甲骑士，同期间为数不多留在本市的前辈。

薇勒里用她一贯的笑容，和学弟打着招呼。

“哦——是学姐的同学啊，您好。”

这么晚了，您不也还在外面吗？来月问。

“我是为了工作啊工作。”薇勒里故作苦恼地晃了晃脑袋，“哪怕是深更半夜也得爬起来执行任务，装甲骑士这工作还真是没人道。”

“拿那么高的薪水，就不要抱怨啦。而且薇勒里小姐你不是自己要当骑士的嘛？beta的话，做什么工作都没限制吧。”

“话是这么说，抱怨就是人类的天性啊。我就算当了委员长，肯定也会像现在这样发牢骚的。”

“您也太诚实了。”

两个人都是擅长交际的性格，在等待轨道车到来的这短短几分钟里，他们有一搭没一搭地聊着天。

“……话说回来啊。”

薇勒里说，

“我也算你的前辈吧，怎么对我就不叫学姐了啊？”

看你整天小桃学姐小桃学姐的，怎么换个人就变得冷冰冰的啊？薇勒里的调侃并没有让来月感到羞涩，他也只是诚恳地说出了自己的想法：“学姐只有一个，学姐对我而言是特殊的啊。”

“呜哇……怎么说，甜得我牙齿都要痛起来了。”薇勒里捂住腮帮子：“小桃没听到真是太可惜了。”

“没关系，等她回来，我会亲口告诉她的。”

来月愉快地笑起来。

和之前那故作姿态的礼貌微笑不同，此时他的笑容带着自己也没察觉到的温暖。看着他的表情，薇勒里也跟着放松下来：“什么嘛，小桃很容易害羞的，你可别欺负她啊。”

“我才不会……呃，不过，薇勒里小姐，你和学姐都是装甲骑士，知不知道她大概多久能回来啊？”

“这就难说了……具体的任务内容我也不清楚，但在任务结束前，她都走不了吧。”

成为骑士的恋人，就意味着这么回事啊。等待又等待，忍耐又忍耐，连主动联系对方的资格都没有。只能像守着流星一样，等待对方找到自己。

薇勒里感叹道。

“所以骑士团里没固定伴侣的家伙才那么多，露水情缘到还好说，成为家人的话，就非得忍受这种寂寞不可。”

来月对此沉默不语。

“怎么？害怕了吗？”

薇勒里侧过头，貌似温柔地问道。

她也想知道，小桃的恋人，究竟有没有足以与她相配的觉悟。

“……”

来月稍微思考了一下，缓慢地摇头。

“但是——反过来说，骑士也是一样的吧。”

不管再怎么思念家人，也不能摒弃职责，随意吐露真心。要说忍耐的话，两方都在忍耐。更可悲的是，和可以放任自己沉溺于思念的对方不同，骑士在冒着生命危险的战斗中，或许连思念的闲暇都没有。

“只要这么一想，就扯平了吧？也不会觉得只有自己在忍耐，很不公平之类的了。”来月说：“不过，一码归一码，让人家忍耐这么久，该有的福利我会亲自找学姐要的。”

那故作轻松的玩笑，让薇勒里的担忧彻底消失了。

她开始觉得，桃绮会和这个少年在一起，或许真的是一件不错的事。

“……是啊，成为骑士的家人，是很辛苦的事情。不过，不得不让心爱之人等待的骑士大人，也很辛苦就是了。”

“哪有人称自己为'大人'的啊……”

“哈哈，刚才那句话就当没听到吧！嗯，我该走了。”薇勒里干笑着，急匆匆地冲进轨道车的车厢。

“……学姐的朋友也是一些怪人啊。”

来月嘀咕着。

——但，再怎么说漂亮话，寂寞的滋味还真是不好受。

◇

第十一都市，梵蒂冈，冥契之地窖。

砰、砰的巨响。

什么东西撞到墙壁，又落到了地上。

空旷的室内，回荡着折断骨头那样，令人毛骨悚然的响声。

“第30个，暂停一下。”

伴随着最后一名敌人的损坏，她的训练终于可以告一段落。

这是一间透明的斗兽场。

环形的房间，被类似于玻璃那样的厚厚墙壁包裹住。在墙外是忙个不停的研究员们。

“时间——8秒07分。”在十秒钟之内解决战斗机器人，已经很不错了，不过如果能控制在三秒内就是理想成绩。

卢德蕾西亚修女看着计时器，愉快地说。

脱下装甲后，她又换上了熟悉的修道士服装。但和这端庄、肃穆的打扮相反，卢德蕾西亚修女的左手握着一条锁链，锁链的另一端连接着一个项圈。

被项圈环绕着的，正是曾在梵蒂冈的秘密设施里横冲直撞的「青」之骑士。

“这孩子刚从培养皿出来，你们有点过分了吧？”