“大门晚上八点就会关闭，九点钟会由佣人落锁，如果要外出，请在八点之前回来。”

尾花善意地提醒着。

这种规矩来月还不打算去违反。

只不过，他对尾花话中的某个词语产生了疑问。

“话说，尾花小姐，yongren（佣人）指的是什么啊？”

“你不知道吗？就是指住在这个家里，负责家庭杂务，照顾主人的工作的人啊。”

“用机器不就……啊，忘记了，这边的人不用机器呢。”

没错，就是这样，所以亲戚们都不来大宅住啊。尾花说。

“雇佣家政工人的话，会花不少钱吧。不过朱酉宫家应该也不缺这点财力。”回想起空荡荡的庭院，来月继续问道：“那么，有多少人住在本家这边呢？”

“嗯……我算一下吧，卫士两人，管家兼朱酉宫大人的女佣一人，其余的佣人零零总总五、六个……主人家就只有朱酉宫大人、白面坊主了，最多的时候也不超过十二个。”

就朱酉宫家的宅邸来说，人数是不相称的可怜。

“但是到了■■■■的时候会很热闹，那可是整个城市的人都会参加的大型祭典，好好期待吧。”

“你们一直在说■■■■的，■■■的，这是什么意思啊？”

这个词语，从来月到达的第一天开始，就不停地听人提起。

宅子里也就罢了，就连在街上，大家的嘴巴里也时不时会冒出这个词语来。

因为是陌生的语言，他完全猜不出其中的含义。

“什么？！说了这么久，你完全不知道？清子阿姨都没和你说过？”

看上去更惊讶的反而是尾花。

那表情，就像见到不会使用餐具，只用手去拿食物的人一样。

“服了你了， 我要从什么时候开始说明啊……”

我尽量说的简单一点，你要仔细听。尾花从隔壁拿了纸笔过来，一边讲解一边在纸上画给他看。

◇

很久很久以前，比坠星之日还要早的古代，在这片土地上有个美丽的公主。

公主被称为【犀姬】，是个争强好胜又聪明伶俐的孩子，整日拿着弓箭或长刀与人比武。

她的美貌惊动了出云的神明，于是有一位神化作红色的雉鸡，想要迎娶犀姬。

然而，在这天的夜晚，公主看见一只从未见过的，色泽鲜艳的雉鸡停在树上的时候，百无聊赖的少女随手抽出一支箭，射穿了雉鸡的胸膛。

就在此时此刻，神的魂灵从雉鸡的身体中出现了，被区区一介凡夫俗子射杀，神感到十分愤怒，并告知公主即将对这片土地降下神罚。

公主十分后悔，她祈求神明原谅自己，见公主苦苦哀求，神明说：“如果，你能将这只雉鸡抱到东边那座灯山的山顶，我就原谅你。”

于是犀姬抱起了雉鸡的遗体，谁知道雉鸡身上红色的羽毛突然化作了火焰，灼烧着公主的皮肤。

公主并没有因此放开双手，而是咬紧牙关，忍受着被火焰焚烤的痛苦，一步步朝灯山的山顶迈进。

终于，在天亮之前，她顺利地将雉鸡放回了山顶。

犀姬的双手和胸膛都被火焰烧的焦黑，神明敬佩她的意志，于是修复好了她的身体，拍拍双翅向天边飞去……

为了纪念这位公主，因此，这里每一年都会举行名为【闇火祭】的祭典，而在午夜时分，会请一位年轻人扮演犀姬，重演将火焰送往灯山的山顶这段故事。

而这位年轻人，也就是所谓的【犀姬代】

◇

“怎么样？很有趣的故事吧？”

尾花小姐的画技实在令人不敢恭维，勉强理解故事的意思后，来月反而露出警惕的表情。

“你们不会真的让我扛着一团火上山吧？那会死人的。”

“开什么玩笑？！才不会，只是举着火把上山而已啦，就跟那个……奥林匹克运动会差不多。”

“这样啊……”

来月看其实似乎对这个故事不是很感冒。

“照这样讲，你们不是每年都要找个朱酉宫家的omega当犀姬代？”

“哼，因为那些不过是前夜祭，真正的【闇火祭】是二十年举行一次的，只有这一次才会让朱酉宫家的人做【犀姬代】。”

而且【犀姬代】这个角色历来都是本地千金小姐们争夺的对象，每年都会掀起看不见硝烟的战争，可怕可怕。不仅要出生名门，还要家财万贯，最重要的是，必须得是长相秀丽且气质高雅的美少女。尾花夸张地叹息到，就是二十一世纪后半期，因为实在找不到人出任这一角色，【闇火祭】还停办了一段时间，后来嘛，倒是放款了条件，说什么性别不重要了。

“哦？已经这个时间了啊。”

尾花抬手看了看腕表。

“我就不打扰了，好好休息吧，观光的机会还有很多。如果有需要，就摇响房间的铃，会有佣人来帮忙的。”