崔昭的官运福祸无常，颇有些难以言表。

登科自然光耀，结果不到半年就离京去做了县令。旧年沧州通判病故，好一番暗潮汹涌，正式补上的却是资历最浅的崔昭，背地不知道被嘲讽多少次高门出身就是不一样。崔昭只当一无所知，主动分管监修沟渠，有空就在外跑。

因赵知州意外亡歿，崔昭从权领安抚使，随着战事趋稳，渐渐不能服众。若非表兄卫骁冒了头，是现掌幕府的副统军，他恐怕落不到什么好。

崔昭深知自己头顶一摞弹章，处境尴尬，早早就开始准备交割，只等朝廷论定接任人选。待新知州终于到了地界，他按下手头事，亲自往驿馆迎，可惜对方应对颇为矜持。

兵乱方过，境内数县狼藉一片，旧人撸掉大半，后继正可从头发挥，稍用心些就不难做出成绩。

卫骁嘲他，“何必多事？你自诩清正，爽快脱手，旁人看来必有妖异，免不了疑心挖了坑。“

崔昭一点也不放在心上，笑道：“衙里待几日，知州就会知道我是最没心眼的好人，后悔没与我长谈一番。”

不出意外，得了卫骁好大一个白眼，“后悔又如何，人家又不会领情！”

上京相府论来是本家，崔昭别府而居十几年，只逢年过节踏足小住而已。他与一群半大不大的孩子不熟，在学堂稍坐了会儿就托辞离开。

西院杂务交由常年随侍的执事，仆婢来往，无需崔昭费心。他随行带回书画数箱，原封不动放在书房，一应等他亲手整理。

日头微垂，云海荡出红灿灿的波澜，向天空尽头漾开褪色的余韵。一封信送到崔昭案头，自制的洒金笺，角落绘一枝梅，小小叁两朵，清淡灵巧，是他舅舅近些年格外顺手的风雅习惯。

卫恪的字迹优雅飘逸，语气一如既往轻快，闲闲几笔说了近况，又提卫骁在熙山，催崔昭面圣，千秋回侯府过节。

此时鼓声还未响起，城门离关闭还早，出发去熙山，赶着些，入夜也到了。崔昭略一掂量，从卷轴堆里抽出一本簇新的折页，叫人与官服等打包，再去牵马。

刚走出院门，崔昭就遇上了崔逊，见他眉眼欢快，显然一下午玩儿的顺心，“八娘没留你用饭？”

“十二叔刚从宫里回来，姑姑让我来请七叔一起。”崔逊看出他整装待发，有些惊讶，“七叔要往熙山？

“你明日也去，赶上哪顿就到祖父跟前蹭哪顿，千秋我们回侯府过。”

崔昭简单交代完就要走，被崔逊拦下来。千秋节不过叁四日间，入城时经过主街，远远就能看见天际巨大的灯轮。崔逊虽然心痒，不愿错过节日的繁华，但又忍不住为难，“是不是有点赶？”

崔昭偏过脸，长眉微挑，凤目笑意淡淡，不紧不慢道：“觉得太赶，也可以留下，晚些时候再随祖父回京，至于千秋家宴，我替你向舅舅告罪罢。”

他顿了顿，话声陡然透出几分萧索来，“你大病初愈就与我去了沧州，再没回过京，舅舅和舅母一向记挂得很。这会儿都长成小儿郎，还不得让他们看看？”

当初长房连遭不幸，叔侄二人被接去怀宁侯府抚养，崔昭坚持别府守孝，独居城南，崔逊年纪太小，留在家里照顾。卫恪夫妇膝下空虚，怜他身世不幸，可说千娇百宠，一时连崔昭也要靠边站。

崔逊依稀记得幼时在侯府众星捧月的日子，不免心生愧疚，“熙山不远，一日来回也够，我再不娇气了。”

崔昭这才满意，屈指弹了一下他的额头，嘱咐道：“八娘好心招待，席上说不定要喝酒，你记着分寸，别闹太晚。”

崔逊忙不迭点头。

熙山在上京东北，古来即是达官显贵的逍遥所在，先祖皇帝大修温泉离宫，常携宫嫔、朝臣来往，离宫之外宅邸林立，之后国朝式微，温泉宫便也衰落了。

先帝有腿疾，不耐寒凉，入秋往往就来熙山长住。今上常伴母亲左右，学得一样喜好，她从小是无拘无束的闲人公主，继承大统后脾性不改，发自内心热衷享乐，熙山于是再度兴盛起来，一路行来所见庄园，精致华美、古朴典雅各有不同。

月上中天，苍冷如冰，上京入冬狂风大作，熙山已落了两回雪，地上薄薄一层，映着光滢滢发蓝。

门房正烤火闲聊，听得有人拍门，赶紧去迎。见是一个年轻官人，有人正待问，旁边年长些的已认出来人身份，一迭声唤着七郎，引崔昭往一处堂屋去。

沿路游廊灯火通明，远处笙歌鼓乐大作，吵得崔昭一贯不耐烦听曲的耳膜隐隐作痛。幸而不多会儿，乐声就渐渐弱下去，待他推开门时，里厢已然恢复平静。

堂下坐墩尚在，屏风后隐隐有细碎的脚步远去， 乐伎的背影模糊不清，鲜亮的裙衫影影绰绰。

上首歪坐的青年不过二十五六，一袭半旧松绿袍，挽起袖，面上淡淡，眼里漫不经心，一身随性不羁的落拓，身边酒碗、酒杯、牌戏等一应俱全。

崔昭路上以为他有客，环顾不见旁人，随口问：“一个人还那么大阵仗？”

卫骁恍若未闻，自顾自倒一杯酒，屈指敲了敲桌面，冷冷扬声：“阿昭，我可等你有半个月了，得先罚过。”

卫恪只一根独苗，模样肖似乃父，性子和斯文浑不相干，从小一看书就头痛，除了追着靖王学武和做将军梦没别的爱好。

卫骁有梦想，倒也有行动，十来岁偷跑去西北，卫恪大发雷霆却无可奈何，深感儿子无药可救，不能再放任外甥，从此对崔昭严加管教，终于成功将人领回文官之路。

表兄弟二人虽然相隔甚远，文武有别，但多年信件不绝，再见叙话喝酒，一如少时亲厚。

卫骁常年在军中，得上司魏国公与柳小将军的照顾，年纪一到牵线搭桥，连成婚都没耽误。调任宁边军后，和统军不对付，统军却也奈何不了他，只能远远打发了，求个眼不见为净。他性子一点没改，处得来的喜欢潇洒，处不来的大多反感傲慢。

崔昭从小与卫骁相处却十分舒心。卫骁是独子，对表弟怀揣无来由的责任感，面对他表现出了传承自父亲的好耐性。一个人两副脸孔，周围人啧啧称奇，到二人长大了，多的是人怀疑卫骁有大把柄落在崔昭手里。

崔昭顶着卫骁的冷脸，不慌不忙接过杯，一饮而尽后翻过手，“卫统军，如何？”

卫骁招人换席面，长眼愉悦地弯了弯，“还算痛快，坐吧。”又不甘心道，“知道你是空着肚子来，不然定要叫你喝叁海碗。”

崔昭见他又要续酒，出声制止，“今晚算了，明天还要面圣。”

卫骁嗤了一声，倒满推过去，满不在乎道：“休沐日请见，晚些也不打紧，你最好晚一些，去得太早，圣人还要烦不得清净呢。”

崔昭却有他的缘由，“早去早回，还要见阿翁。”

卫骁知道他不爱在崔府停留，心领神会不再劝，顺口道：“我近来留心了，明日政事堂轮到赵公留值，崔公在家。”

“圣人问你什么了？”崔昭问。

“先时上过一打折子，能说的早写完了，政事堂也定好处置，哪需要我多言？不过走个过场，轮到你估计也差不多。”卫骁懒洋洋说道，“对了，你来怎么不带阿逊？他多年未归，拖着不见太翁不大好。”

崔昭笑道：“表哥既忧我所忧，劳烦明日去接阿逊。我若中午还没回来，就领他往本家。”

卫骁一愣，顿时被他气乐了，“好啊，在这儿等我？你入宫回话，我做小侄车马，安排的挺明白！”

崔昭理所当然点了点头，对使唤卫骁没有一点愧疚，认真道：“表哥出面我才放心。”

“罢了，毕竟姻亲，我也该拜会崔公，府上总不至于吝啬我一口饭。”卫骁过了会儿，阴阳怪气地感慨，“好久不见崔氏大家风范，甚为想念啊。”

崔昭随意拂袖，掸开不存在的灰，“面前不就是，还没看厌烦？”

卫骁的桃花眼细细打量一圈文秀俊雅的崔昭，忽地笑了，“要不是你亲娘就是我亲姑母，我们一处长大，知根知底，凭现在说一句吞叁句叫人猜的做派，我就不喜欢。”

崔氏的过往溯源悠久，相府的如今煊赫炀炀，子弟生与斯、长于斯，难免自矜，即便是不太成器的，外表也是风雅出众的金玉，很能糊弄人。

卫骁之卫是昔时京兆着姓，败落到只剩他祖父卫琅一个微末旁支。他最烦人卖弄什么门楣，在崔隽等长辈跟前还愿意卖乖，对同龄人的做作深恶痛绝。

崔昭只笑笑，不再多言。

人人会变，十几年早面目全非，少时彼此看不惯的堂兄弟，前两年回京述职，照样能安坐一张席上平和言语。也就是卫骁打小横着走，从来不低头，事事却皆如所愿，因此永远无所顾忌。