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第21章 强者的支配(1 / 2)

城楼上的旗帜被北风刮得猎猎作响。

皇帝的豪言壮语放得斩钉截铁,但一众文臣武将们却对此并不乐观。

即便昨夜刚刚在皇帝的带领下取得一场大胜。

自先帝在朝时,大启对燕然已经渐渐有落入下风的颓势,现任“陛下”登基后,更是荒唐了好些年。

非但幽州被夺,就连其他几个州,都隐隐对中央朝廷的号令推三阻四,常年拖欠粮税,导致国库空虚。

蜀州甚至已经连续三年不曾向朝廷纳税,除了名义上还是大启的领土,实质上已经完全脱离朝廷掌控。

细细算来,萧青冥这个皇帝真正能控制的,居然只有京州一州之地。

掌握的土地少,人口财帛自然也少,根本无法支撑几十万大军的长期战争,否则萧青冥也不至于捉襟见肘到,卖自己的血来筹钱的地步。

一次两次偶尔侥幸占到上风,依然无法改变被强敌围困的事实。

礼部尚书崔礼和户部尚书钱云生暗暗交换一个眼神,齐齐在心里叹气。

从前皇帝毫无主见,一味的退缩,叫人瞧不上,可现在怎么又变成了另外一个极端,过分固执和盲目自大了呢?

钱云生低声道:“也罢,陛下这会正在兴头上,我等也不好泼冷水,等陛下发现这个想法不切实际的时候,我们再给个台阶下就是。”

崔礼深以为然地点点头。

萧青冥没有理会臣子们的窃窃私语,他正在思考关于议和的事情。

想要在两天之内达成目标,这件事必须要快。

“你们谁愿意担任议和的使臣,前往燕然大营走一趟?”

此人必须足够忠心,立场鲜明,同时还要有深入敌营的勇气。

最好还要有足够高的身份,才能镇得住场面,显示大启的诚意,却又不能太高,否则万一被对方扣住作为人质,可就尴尬了。

众人冥思苦想之际,一道欢喜雀跃的声音传来。

“皇兄!”怀王萧青宇带着随行太监匆匆踏上城楼,他没有穿戴甲胄,身上纹着蛟龙纹样的常服,在呼啸的寒风中显得有些单薄。

他一路风尘仆仆地赶来,气还没来得及喘匀,先向皇帝半跪行礼:“臣弟恭喜皇兄昨夜旗开得胜。”

萧青冥将人扶起来:“这里风大,你受伤未愈,应该在王府好好修养才是。”

“一点小伤而已,臣弟已经没事了。”怀王摇摇头,视线落在对方缠着绷带的手掌上,脸色微微一变。

“皇兄,你怎么受伤了?是不是那个叫苏什么的燕然太子?这里太危险了,你还是回宫去吧。”

怀王气得咬牙切齿,转头瞪向其他太监和侍卫:“这么大的事怎么没人告诉我?你们怎么保护我皇兄的?竟敢让皇兄受伤?”

萧青冥无奈地抿了抿嘴:“与他人无关,是朕自己不小心弄伤的,也是朕吩咐下面人不要告诉你,免得耽误你养伤。”

“皇兄……”怀王对上萧青冥时,又立刻变成了一副可怜兮兮的表情:“都怪臣弟不好,这些天应该寸步不离地守在皇兄身边才是。”

“怀王殿下请放心,陛下一切安好,依臣看,殿下还是听陛下的话,回王府养伤得好,以免又发生什么传错了旨意的乌龙,帮了倒忙就不妙了。”

萧青宇被这夹枪带棒的话刺得一拧眉,正要发作,一转头,正好对上喻行舟疏离淡漠的眼神。

萧青宇正要冲口而出的话瞬间被堵回喉咙里,瑟缩一下,默默躲到皇兄身后,仿佛有些惧怕对方。

他很是委屈,诏狱赐死的旨意,本来就是皇兄叫他传旨的,又不是自己的主意,干嘛记恨到他头上?

皇帝刚登基时,身为少师的喻行舟按祖制开设经筵,给皇帝讲课,但昏君极不耐烦听课,经常找借口让怀王帮忙替他。

喻行舟也不惯着,手里一把先帝御赐的戒尺,打了昏君再打怀王,打皇帝时尚且守着君臣之礼不会太用力,打怀王的时候也不管那么多,恨不得把他手掌心都打肿。

打得怀王怀疑人生,也不知什么仇什么怨。

陈太后还因此找昏君哭诉,要喻行舟进宫赔罪,喻行舟领了旨意施施然进了宫。

结果非但没有请罪,反而搬出师长的架势,态度强硬地对着身为“家长”的太后一通指桑骂槐。

指责对方纵容皇帝和怀王不思进取耽误学业,违背先帝临终的嘱托云云。

陈太后被怼得哑口无言,自觉颜面大失,往后再也不提这茬。

由此可见,家长、老师和学生之间的矛盾自古以来就是不可调和的。

萧青冥未曾经历过这段时间,只觉得萧青宇对喻行舟的态度来的莫名其妙。

“老师,青宇也只是一片好意,你就不要吓唬他了。”

喻行舟淡淡一笑:“陛下不是在询问,谁可以担任使臣,前往燕然军大营吗?臣认为,此人非怀王殿下莫属。”

众人一听,纷纷大喜表示赞同:“不错,摄政大人所言甚是。”

“怀王乃是宗室,完全可以代表朝廷,又曾为陛下挡箭,忠勇可嘉。”

萧青冥心里也这样认为,但这个任务相当危险,虽说两军交战不斩来使,可燕然太子性情暴戾,万一触怒了他,会不会一剑砍了实在难说。

萧青宇看出了对方的为难,心一横,主动请缨道:“皇兄放心,国事艰难,臣弟身为宗室,为皇兄赴汤蹈火在所不惜,就让臣弟去吧。”

“更何况,上次若非臣弟莽撞,也不至于差点酿下大祸,希望这次能让臣弟将功折罪。”

他可怜巴巴地仰头望着萧青冥,后者看了他半晌,终于点了点头:“难得你有此心,朕很欣慰。”

萧青冥将议和的情况和双方的要求,简单告知怀王。

怀王虽然盲从于兄长,但他并非是傻瓜,他同样不认为燕然太子会轻易放弃一百万白银的赔偿金,无条件退兵。

那意味着这场大张旗鼓的出兵彻底失败,甚至会影响他将来继位。

萧青冥不以为意,只朝对方勾了勾手指,用仅两人能听见的声音,在对方耳边交代了一句:“你到了燕然军大营,见到苏里青格尔,就告诉他……”

怀王一脸疑惑,越听越震惊,猛然瞪大双眼,惊呼脱口而出:“这怎么可以?!绝对不行的!”

其他臣子们吓一跳,面面相觑,满脸狐疑不解——皇帝到底说了什么?

皇帝究竟有什么自信,觉得单凭他一句话,就能让太子答应放弃百万白银,而且竟然能把怀王吓成这样。

众臣们心里直泛嘀咕,必定不是什么好话。从皇帝这些天的表现来看,绝对是天大的惊吓。

众人抓耳搔腮想知道,又不敢问,只好纷纷向摄政大人使眼色。

喻行舟正要开口:“陛下……”

萧青冥并没有立刻告知的打算,抬手制止了对方的询问:“时间紧迫,怀王即刻出发吧。”

喻行舟暗暗皱了着眉,陛下什么时候变得如此防备他了?或者说,是防备着所有人。

是童顺那时起吗?

他若有所思地望着萧青冥走下城楼的背影,在对方身上,究竟发生了什么不为人知的隐秘?为什么会前后判若两人?

一瞬间,许多往事浮上心头,喻行舟有些怔然,也罢,这么多年了,他总是有足够的耐心等待下去。

良久,他收回那点微涩的心绪,跟上了皇帝渐远的脚步。

※※※

燕然大营,帅帐之内。

被烧毁的营地已经经过了简单的修整,帅帐在大火中被烧秃了一角,临时找了另外一顶帐篷凑合,内部空间局促不少。

苏里青格尔大马金刀坐于首座,其他人挤在下面围了一圈,面对大启前来议和的使臣,纷纷露出轻蔑又冷漠的表情。

怀王领着两个随从顺利进入燕然营地,随从被拦在了帅帐之外,又有两个亲卫将他浑身上下搜了一通,确认没有带着任何兵刃,才将他放进来。

怀王从小到大都是锦衣玉食的王爷,哪里受过此等无礼对待,心中极为不悦。

尤其是对面的燕然太子,曾在城墙下对皇兄出言不逊,怀王更是怀恨在心,更不会给半分好脸色。

而苏里青格尔最是厌恶,在他面前装腔作势的家伙,才一个照面,两人就相互将彼此视为最讨厌的人。

副将阿木尔率先开口问道:“萧陛下可答应了我们燕然的议和条件?”

怀王嗤笑一声,双手负背,扬起下巴,冷冷地望着苏里青格尔:“被我皇兄烧得连粮草都没了的丧家之犬,还想找我皇兄要饭?”

众人大怒,尤其铁心铁木两个万户,经过被投炊饼一事,视之为奇耻大辱,当下就忍不住破口大骂。

“你们不过是使了卑鄙的伎俩,论实力根本不是我们燕然对手,不要太嚣张!”

“别以为我们会轻易退兵,太子殿下已经从他处调集粮草,胜负还未可知呢!”

苏摩缓缓抚过络腮胡须,问:“关于赔偿的金额,是可以谈的,如果萧陛下一时凑不出这么多钱,可以先拿出一半来,另一半可以宽限一些时日。”

这高高在上的语气,明明是强盗一样的行为,却仿佛是仁至义尽,做了什么善事一般。

萧青宇眯了眯眼,压下心里的火气,冷声道:“我皇兄说了,大启不会赔款,一两银子,一个铜板都没有。”

苏里青格尔皱了皱眉:“这么说,萧青冥是不肯答应赔偿了?他不会以为,光凭这一次,就想赢我们燕然吧?”

萧青宇犹豫了一下,最终还是按照皇兄的吩咐行事:“太子殿下,我皇兄有话让我带给你。”

苏里青格尔眼睛发亮,饶有兴味地扬起眉梢:“哦?”

萧青宇道:“皇兄说,无论是大启还是贵国,继续打下去都是得不偿失的,对太子而言,粮草难以为继,而我皇兄昨夜的手段,不过是无数对付贵国的手段之一罢了。”

“大启没有输,不会赔偿一两银子。不过皇兄与殿下议和之心十分诚恳,愿意约殿下,于明日午时亲自出城相见,共同商议两国议和停战一事。”

“你说什么?!”

苏里青格尔腾地一下站起身,狼一般的双眼精芒闪烁,他缓缓绕过长桌,来到萧青宇面前,漆黑的瞳孔微微收缩,死死盯住他。

“萧青冥肯亲自出城与我会面?他真这么说?”

其他万户们愕然一瞬,顿时炸开了锅,哈哈大笑起来:“萧家皇帝疯了吗?他不怕我们把他抓了当人质?”

“原来启朝穷到这个地步?拿不出钱,就拿皇帝来抵吗?”

阿木尔笑得一脸邪恶:“萧家天子该不会是看上我家太子殿下,想来燕然当太子妃了吧?”

萧青宇蓦然回头,眼神利箭一般钉过去,恶狠狠地瞪了他一眼:“嘴巴放干净点!”

苏里青格尔难得玩味地笑了一笑,食指摩挲着下巴:“嗯……这确实是个叫人无法拒绝的提议呢。”

唯有苏摩皱起眉头:“殿下,启朝皇帝只怕不安好心。”

苏里青格尔哈哈大笑起来:“知道他打什么主意,没关系,因为我也一样!”

“我承认,他并不像传闻那样是个一无是处的昏君,或许在守城方面,还有几分厉害之处。不过……”

“离开了那座城池和千军万马的守护,他必翻不出本殿手掌心!”

苏摩提醒道:“可他身边,有个绝顶高手。”

“我知道。”苏里青格尔哪里会忘记秋朗,昨夜那一剑,但凡自己反应稍微慢一点,只怕一条胳膊就要废了。

他在草原上自诩勇武第二,还无人敢称第一,没想到启朝还有这样的高手。

苏里青格尔眯眼望向萧青宇:“你回去告诉萧青冥,我可以答应,不过他最多只能带一个随从,而且那个叫秋朗的家伙,只能留在城里。”

“公平起见,我也只会带阿木尔一个副将。”

“地点,就在城门外与营地中间的地方。”

萧青宇拧眉冷笑:“恕本王直言,这可一点也不公平。我们陛下千金之躯,可不像你们武夫。”

苏里青格尔轻蔑一笑:“这很公平,要求见我的,是他,他就必须按我说的做。”

“他要是不敢出来,大可以龟缩在城里,等我军重新调集粮草,继续攻城。他那些手段,我已有防备,绝不会让他得逞第二次的。”

萧青宇只觉得一股巨大的压力和强烈的不安压在心头,不知道为何皇兄那么着急,非要在明天出城议和。

眼前这个燕然太子,实在太危险了!

他深吸一口气,道:“你的大军离的太近了,必须起码后撤三十里,否则我们无法确定你的诚意。”

“十里。”苏里青格尔讨价还价,“如果你们打算让黎昌的骑兵来闪袭我,就打错算盘了。”

萧青宇咬牙:“好。”

※※※

皇城,紫极宫。