出了紫宸殿，霍澹像往常一样朝思政殿去，走了几步叹息一声，边走边骂。

“这些个老东西，工部尚书的位子刚缺出来便急着让朕定下新的人选，真是一日都不想让朕清闲。”

严庆接嘴道：“工部虽不比吏部重要，但负责营造，是乃国家之基，应好好择选下一位，万万不能再像纪尚书那般以权谋私。”

工部在六部中不怎么起眼，纪永升是许湛一手提拔上来的，瞧瞧连老天都看不下去了，动手把人收去。

看着那明黄的背影，严庆笑意横生，工部尚书的位子，这次怎么也的让他选的人上去！从此他手上的筹码又多了一个。

“老奴倒是有个想法，不知该不该说。”严庆没有直接说出来，当着仪仗队的面，总归还是顾忌着皇帝面子。

霍澹走在华盖阴影下，回身瞪他一眼，“不该说就闭嘴。嘴里嚷嚷着有主意，一到关键时刻就唯唯诺诺。”

“你可有要推荐的人员？”霍澹眸光犀利，沉声问道。

严庆面露歉意，躬身道：“皇上教训得是。老奴深谙自己本分，朝堂上的事情万万不敢妄加掺和，只是老奴认为几位大臣说的话不无道理，皇上心里有杆称，听听他们说的便好，此事还需仔细考虑。”

从他手上夺过拂尘，霍澹拿手柄戳了戳他脑袋，气道：“严庆啊严庆，你这话说得跟没说一样！”

严庆不再是方才那副逆来顺受的模样，神色有几分凶戾，褪下一丝伪装，仅用两人才听到的嗓音低声挑明道：“若是咱家真说了个人选，皇上就会任用吗？”

霍澹眼皮一掀，两道如刀的目光在空中汇聚，双方气焰均不弱。

唇角上扬，他指腹摩挲着玉扳指，低低一笑，“肯定不用，不仅不用，还会小心堤防，革职杖毙也不无可能。”

两人近些日子相互试探，终于在今天正式撕破脸，霍澹本以为会是他先挑明，却没曾想到严庆如此心急。

这反倒让霍澹有一丝不安，严庆将那想要夺权的心思隐藏多年，却在今天的一番试探中暴露出来，倘若不是他手上有足够的抗衡的兵权和势力，他绝不会如此。

霍澹心中没底，如今朝上三分一的势力还被许氏一党把控，不痛不痒折了工部，约莫会让许湛消停片刻，算不了什么。

严庆毫不避讳，道：“皇上早从小白兔变成了小狐狸，如此聪明，自个儿去猜吧。”

说完，他又恢复往日那般低眉顺眼的模样。

霍澹攥紧拳头，眼底藏不住的狠戾，袖子一摆，大步流星往前走。

他如今是杀不了严庆，待时机成熟，利剑第一个砍杀的便是此人。

“摆驾霁华宫！”

严庆搭好拂尘，拉长嗓音重复一句。

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霁华宫。

霍岚昨晚听赵婳讲故事熬了半宿，后半夜又被赵婳那不雅睡姿弄得心猿意马，满脑子都在想如何快快长大，可以说后半夜也没怎睡。

严庆那声尖锐的“皇上驾到——”愣是把正在屋子里半撑着头打呵欠的霍岚彻底惊醒了。

霍岚整理整理衣衫，跟只欢脱的兔子一样来到皇帝跟前，埋怨道：“皇兄好久没来臣妹宫中，昭仁天天都盼着皇兄来。”

霍澹拨开搭在他衣袖上的手，毫不留情揭穿，“你是盼着朕来么？你那是馋宫外的玩乐。”

他这个妹妹，一心想往宫外跑。

宫外无拘无束，她一个小霸王在宫外没了管束，想怎么闹就怎么闹，作为皇兄的他能不知道她心里的小九九？

被看穿心思的霍岚尴尬地摸摸鼻尖，咧嘴一笑。

“皇兄今日下朝如此晚，又被大臣们拖住了？”她化身贴心妹妹，关切地询问兄长。

“一群老头，成天在殿上吵得不可开交，朕头都听大了。”霍澹捏捏眉心，率先一步踏进大殿，落座道：“许久没陪你用膳了，午膳便在你宫中用罢。”

霍岚第一次不想皇帝在她宫中用膳，压制住心中的一丝不情愿，例行问道：“皇兄想吃什么？”

霍澹顿了顿，手肘撑在椅背上，想了有一阵功夫，道：“那日你送来的糕点便不错。”

那日？是哪日？

送去的东西太多，霍岚仔细回想回想，终是知道皇兄所指是何，转身吩咐莲心让赵婳去准备。

莲心出了大殿。霍岚解释道：“皇兄有所不知，这糕点只有一人会做，原料需要现准备，等她做好了晚点给皇兄送去。”

说好了今日放赵婳休息一天，转眼就让她起来干活，一股莫名的愧疚感油然而生。

说来也奇怪，她堂堂长公主，可在她宫中任意使唤宫人，但是对于赵婳，她偏生待赵婳不同于寻常宫人，总是舍不得使唤赵婳。

这姑娘该不会给她灌了碗迷魂汤吧。

供桌上的紫金薰炉里，燃着沉香，炊烟袅袅，满殿都是清淡的甜香。

霍澹点点头，应了下来，端了被茶细细品着。

撇开浮沫，他饮一口，又道：“朕派姜子真密访渝州，明日启程。这一去两三月，你下午要去告别就去。”

“渝州？好远啊。”霍岚不悦，蹙眉在皇兄旁边坐下，心里七上八下，双手紧紧攥住广袖，“渝州出事了？”

“出大事了，派旁人去朕不放心。”霍澹虽是在跟胞妹闲谈，可余光却时不是往低首的严庆身上看去。

姜子真密访渝州，这一路却是凶险万千。

纪永升跟渝州刺史曹冀干的这掉脑袋的勾当谋划如此周密，背后定然有人指示，若是他没猜错，这人便是许湛。

许湛岂会私铸的铜钱被朝廷发现？又岂会让姜子真平安到达渝州？他会派人在途中轻而易举截杀姜子真，届时随便用一借口搪塞姜国公。