疾烨拱手，“西南来报，按察副使孟知同前往西陵绵州。”

“绵州——”他略思忖，眸光蓦地锐利，“告知太子，此事非同小可，怕是诱饵。”

圣上身体逐日衰败，不再管朝堂之事不说，还敏感多疑。

在太子势大之后，随意寻由头发作了他那一脉的亲信，也导致二皇子抓住可乘之机，如今在朝堂也有不小的势力。

帝王家的制衡之术，即便是亲缘血脉，也终究逃不过。

如今五军都督府左右都督尚在观望局势，而太子手中又握着飞龙令，二皇子手中只有几个小喽啰，这下狗急跳墙去寻那南夷交易确有可能。

但局势尚未明朗，他不可能蠢到给自己留把柄，陆明钦下意识察觉几分不对劲。

他两指略拈开桌案上的公文，吩咐道，“传信，寻那处的承宣布政使司李岩先探明情况。”

疾烨应是，却还愣在原地。

陆明钦蹙眉，目光压过去，“说。”

疾烨头更低了些，回禀道，“叶老夫人似是对谢小姐有意，齐国公府的赏花宴上，那三皇子......怕是也要去。”

陆明钦闻言手下动作一顿，盯他两眼，黑眸沉沉，“我竟不知，御议司还给你颁了这样的任务。”

疾烨抬眸，被主子的眼神吓得心尖一跳，忙单膝跪下，“属下知错。”

“自行去领罚，”陆明钦他不紧不慢在公文上又添一笔，嗓音淡淡，“带上伴云。”

一刻钟后，伴云扶着腰自御议司出来，嘶哈着气，恨铁不成钢地瞪了疾烨一眼。

说是受罚，但御议司里的探子、杀手级别都没疾烨高，哪敢真对他俩下狠手，只得不痛不痒打了五板子了事。

疾烨面不改色出来，满眼无辜，“我在世子爷跟前提了表小姐的事，就......就这样了。”

这下他真有些摸不着头脑，世子爷自小心思深，没人能看透他在想什么，疾烨自诩愚笨，还想着伴云能看出几分，结果......

伴云叹口气，“你不该在议事时说这些话的，世子爷眼里容不得沙子，他本严于刑律，此次你坏了规矩自要受罚，不成想还连累了我......”

疾烨凑过来问，“那世子爷对表小姐究竟......？”

见他满脸好奇，伴云捂了捂自己生疼的臀，努努嘴，“那当然是在意的，你不懂，他这般定是为了保护表小姐。”

“那三皇子之事他怎不着急？”

“三皇子那事成不了，”伴云满脸写着“你是不是傻了”几个大字，

“全京城都知道，三皇子最厌恶爱哭的女子，就算老夫人想凑对，那三皇子不依便成不了!”

“阿嚏!”谢知鸢打了个喷嚏，吸吸鼻子，手指捏到左腕，感知片刻。

脉搏强劲有力，奇怪，并未生病啊。

“小姐，该睡了!”四喜见她从床上又坐起来，忙将她按下，“明日该去学府的。”

谢知鸢哦了一声，阖上眼。

四喜轻手轻脚吹灭灯，离去后，只余窗外泄入的月色。

一刻钟后，床上的一小团动了动，翻了个身子，又一刻钟后，再次翻身......

谢知鸢睁开眼，有些苦恼地皱皱脸，竟罕见地失眠了。

原本还想着，她脸一红，还想着今夜又能遇见表哥呢。

夜里的寂静中，几丝不甚明朗的虫豸响动越发清晰，似爪子般一点一点在她心尖挠。

周遭的浓黑足以将二八年华少女的所有敏感妄念挖掘，谢知鸢一面不敢相信，一面又在期盼，表哥会不会也喜欢自己呢？

她想起他望向自己时，克制的、带了点看不透情绪的目光，竟慢慢睡着了。

可梦中出现的不是表哥，她眨眨眼，眼前人如糊了团迷雾的脸逐渐清晰。

爹？

她正想开口，却发现此此梦境与以往大不相同，嘴里竟发不出声来。

“掌柜的，求求您了!以往我们谢家也帮了您不少吧？”

“诶，谢老板，实话跟您讲，不是我们不帮您，这次的药啊，真提不了价啊，您也知道，这根本不是什么霁灵草，只是普通的云芝草罢了。”

“您说说您，偏要用原来好好的寻香靡换这什劳子东西，真是——”掌柜的摇头嗟叹。

“掌柜的——”没等他说完，中年男子已将门“啪”地一声关上。

只余谢老爷失魂落魄垂首叹气。

爹的脸渐渐被烟雾笼罩住，朦胧薄雾中，莹莹絮絮的光点再次散开。

上下浮动的画面里，是满脸憔悴又抹着泪的娘亲，是拿着私房钱想去赌庄最后拼一把、结果欠债却不想拖累家里而被打个半死的哥哥。

哥哥脸上的血喷溅得满地都是，瞳孔已逐渐涣散，那里倒映着谢知鸢的影子。

不要，谢知鸢对上了哥哥的眼。

迷雾尽头，她用尽全身力气，手脚依旧无法受控，她便如一只被人操控的木偶娃娃，被丝丝线线细细密密缠住，心底的绝望挣扎着外露。