他敛眉看向被来福咬出来的洞，下颔微抬，示意明楹。

然后晃了一下他手中的来福，“这是皇妹养的狗？”

傅怀砚向来浑身上下一丝不苟，此时袍角却被幼犬咬的有点儿乱糟糟的。

明楹看着来福可怜巴巴地看着自己的样子，然后才小声回道：“是的。”

“它咬了孤的衣服，既然是皇妹养的，”他的语气轻描淡写，“那皇妹来替它赔。”

能穿在傅怀砚身上的衣物，即便只是一身简单的素白锦衣，也必然是价值不菲。

明楹看着此时四条小短腿扑腾着，正在讨好地朝着自己笑笑的来福，轻声道：“皇兄身上的衣服价值多少？我会尽快筹齐赔与皇兄。”

傅怀砚却笑了一声，将来福摁在自己的怀里，逆着摸了摸来福的毛。

他散漫地回道：“这件衣物价值千金不谈，又陪伴我良久，对我来说价值远超千金，意义非凡。”

方才他任由来福咬着他袍角的时候，怎么一点儿都不见所谓的意义非凡。

来福在他的怀中摇头晃脑的，似乎是想要挣脱他的手，毛茸茸的尾巴晃来晃去。

傅怀砚看着明楹，“况且皇妹瞧着孤像是缺钱财的人？”

明楹自然是知晓他并不缺银钱，想了片刻，随后还是直接问道：“那皇兄想要我怎么赔？”

傅怀砚答得很快：“其实也简单。”

他看着她，姿态疏朗，声音却突然压低了一些。

“皇妹……方才对孤的谢礼，再送一次。”

……

边关的天一向都黑的很早。

霍离征之前受的那顿军法，就连霍家上下都不知道是为什么。

只是却觉得这位小将军比起从前要更为沉默寡言一些。

霍离征今日练完剑以后就一直默不作声地抱剑坐在练武场旁，浑身上下都带着一些萧索。

边关的天时常卷有黄沙，上京都已经入了夏，边关却依然带着凛冽的寒意。

边关的环境远比上京要恶劣上不少，将士时常以酒取暖，晚间风呼啸而起，将士们温了酒，缩在火前烘烤着自己的手。

霍氏祖训一向对子弟很是严苛，哪怕是嫡出郎君，也是要与将士们同吃同住，不得骄奢淫逸。

霍大少爷拿了一碗温过的酒，走到霍离征身边，递给他问道：“这么些时日了，我都还没问你，怎么从上京回来就一直魂不守舍的。我从前那个意气风发的弟弟呢？”

霍离征手上接了酒，只道：“多谢兄长。”

霍大少爷抬手捶了下他的肩，“和我还这么客气。说说，你这是在上京中遭遇到什么挫折了？”

他抬手搭上霍离征，“咱们是做武将的，不像那些文官酸溜溜的，有个事都是藏着掖着，一句话能拐八个弯。咱们做武官的，有什么事情喝个尽兴，一吐为快，日后就算是再大的事，也不能阻挡你手中剑分毫。”

霍离征低着眼看了看自己手中的酒碗，沉默了片刻，随后一饮而尽。

他仰起头，干净的下颔线条利落而分明。

他抬手擦拭了一下自己唇畔的酒液，对霍大少爷道：“兄长……倘若有件事是你觉得有违忠但却循义的时候，你当如何？”

霍大少爷目光深沉地瞧了瞧他，“我不如何。”

他看着霍离征，“你现在已经回到边关，从前做的决定，你心中已经有了论断，既然是已经做过的事情，就没有必要再沉湎其中。”

“阿征，”霍大少爷看他，“这段时日的死气沉沉，倒是一点也不像你。倘若整个军中都如你一般一直沉湎于从前的决策失误之中，那整个边关军要成为什么样子？你还太年轻，从前没有经受过什么挫折，可是这人呐，这辈子哪能不遇到些挫折，不可能总是顺遂无忧的。”

“你少年成名，从无败绩，可是兵家中，哪有什么从无败绩的神话。咱们注定是要戎马一生的人，胜胜败败都是难免。我不问你究竟在上京经历了什么，但是你若是再这样行尸走肉下去，日后困囿你的，就不仅仅是你在问的忠义。”

霍大少爷手在霍离征肩头上拍了拍。

“阿征向来很聪明，我不多说什么了，你自己想清楚。”

霍离征有点儿怔然，看着他手中的剑。

随后他想了想，缓慢地握紧了一些掌中的剑柄。

“兄长。我大概……明白了。”

霍大少爷朝着他笑笑，手中的酒碗碰了碰霍离征手中的，发出清脆的一声声响。

转瞬就淹没在边关呼啸而过的风声里面。

*

垣陵的牢狱并不大。

因为没有掌灯，所以显得很是昏暗。

袁县令此时瘫软在地，喉中嗬嗬喘着粗气，他在脑海之中一一过了一遍，还是没想明白自己到底是得罪了什么人。

难不成是其他地方的县令知道自己得了一个美人，想要捷足先登，抢过自己手中的美人敬献给芜州刺史？

他越想越觉得大概就是如此，还在想着自己能不能脱身，用多少银子才能让对方松口。

一千两？两千两？

咬咬牙，三千两也不是不行。