戚念在海氏父女的陪同下，一面走着一面目望两旁，见这里的人果如海晏清所说，或穿葛麻或穿细布，荆钗布裙，朴素无华，然而看她们的神容气色都无困顿，便知必是吃饱穿暖，过的是太平日子。

许多妇人手里都牵着个女孩儿，有的门户是两个，年龄不大的稚童便躲在大人身后偷偷望她。

戚念若有所思地问海将军：“怎么只见女娘？”纵使征集男丁入伍，也该有未成年的孩子才是。

海阿明笑道：“想是听说京中流行什么男女不同席的规矩，怕唐突了王妃，没领出来罢。”他拍拍女儿的羊角辫，不禁感慨：“王妃瞧这里的女娘多？老海却敢保证，放眼满朝军户，只有王爷部下的军户是如此。从前连年战乱，民生艰难，哪里不是贱卖女儿换几斤口粮，更何况比白户还不如的军户？不过从大将军接掌北府起，便定了规矩，不准欺凌军户，这些年军饷再难，上头也从没难过我们……”

“如今日子好过了，习惯也早就养成了。”他重重吐出一口气，又咧嘴一笑：“嘿，咱们大将军就更狠了，连听闻兵士骂老婆打丫头也要罚，说小子随便揍，就当提前替他练兵了，丫头不成，是娇客，没生在富贵窝里，生在他北府，照样不是过低贱日子的。还常说，他领我们这帮人在前头拼命，就是为了这拨小女娘胚子长大时，天下无兵，到时再也不必嫁一个长征远战的男人，日日春闺梦里，可以嫁个良人，过太平的日子。”

戚念听得眼眶微微发红。再看着这些军眷身上的粗布衣裾，戚念忽觉自己像个何不食肉糜之人，自惭形秽。

也是经过眼前的所见所闻，她终于知道了自己当做何事。

回到都督府，她对海阿明道：“请将军带话给王爷，请他方便时回府一趟。”

海阿明领命。