“你今日倒直白。”皇帝轻笑，揽了侧君的腰来，“那朕陪你用晚膳？解一解崔大公子的相思之苦可好。”她笑得轻佻，一手挑了侧君下巴，去捏他的长髯。

她似乎格外喜欢这一丛髯须，每每宣召都要把玩一番才肯放手。

“陛下……还在外面……”崔简面上滚出赤色，侧了身子想避开，却被皇帝搂着腰，实在是避无可避，只有被皇帝拢在怀里调戏的份，“去、去帐子里……”男人几乎全身都要缩起来了，妩媚的凤眼外漫出桃色，眼珠子如浸在水中一般透亮，含羞带怯的，连喉结都忍不住滚动了好几下。

皇帝在他腰里掐了一把，笑道，“朕宠爱侧君，有何不可？”下巴教她手指勾着，一把髯须落在她手心里，腰间那点软肉也被她揉来捏去，实在是心痒难耐，身子顿时软了半边，只得倚在天子怀里泫然欲泣，原本端正妩媚的眉眼软了好些，连呼吸都凌乱了，只得微微张口轻喘，却为着那点体面又不得不缩起身子朝后避让。

实在很有几分无赖调戏良家郎君的意味。

性子是木头一般，身子倒敏感得很。

女帝正得着趣儿，忽而几支箭矢破空而来，身子倒比脑子反应更快，抱了崔简躲了过去。

“有刺客！”宫人喊叫的声音破开野地，中途混杂了不少哭喊声，怕是一时马踏人跌的，无辜伤了人去。

禁卫军多镇守场边，还有许多被她派去追崇光了，此刻除去执旗手，内间不过十数人而已。一时侍卫们高呼“护驾”，向皇帝位置上包围而来。

对方人数不少，已然几乎将内间禁卫军全拖住了。人流冲散，两边厮杀正酣，吓得许多公子小姐两股战战，僵直在原地。

她瞥眼去瞧漠北使团，只见使者也是奋力拼杀，丝毫没料到还有这等刺杀事故。

甚至那正使已然被暗箭穿透了咽喉，连声息也无便倒在了地上。

敌暗我明，形势不利。

“法……”她这才想起来人被赶去找崇光了。

也好，他哥哥已经殒命，他不能再有事。皇帝忍住叫亲卫的冲动，带着侧君翻身上了高台，将男人丢到桌案后躲起来。自寻了椅子作掩护，张弓搭箭，呼吸间三拨弓弦，已然是百发百中，射落三人。

天子还想再摸了箭袋，手指却在箭尾上一拂，便知所剩无几。一袋不过十支之数，此时已去三支，再要射可不能如此铺张了。

啧。

她露出烦躁神色，咬牙抽了一支箭搭上，弦翻矢落，又是一人。

上林苑禁地一年到头也不过开这么两日，到底从哪冒出这么多刺客，又不是厨房里的老鼠。

似乎是终于意识到台上白衣射箭之人正是大楚的天子，戎装覆面的黑衣人们一下弃了旁的宫人贵戚，一约地翻身往高台上来，为首的还从怀中掏出角笛吹了一哨。

信号么。

看来还有后着。皇帝压下眉眼，长久以来内宫娇养出的温和神色倏忽间便被冷冽的凶光替代。倒还挺有章法的，看来想抓活口审问是难了，这种人不是死士便是暗卫一类，讲究的便是一个“忠”字。

秋来雁去，在风中留下几声啼鸣。

女帝调整呼吸，冷静下来，自箭袋中抽出箭矢。又是几振弦音，将逼来刺客射落几人。她今日原佩戴了牛皮扳指，这几下拨弦，已然是将扳指磨去了一层，上头鞣制染色的表层斑驳破碎，看不清原本的纹饰了。

日影西沉，渐渐的刺客的黑衣便隐蔽了许多，只有打杀声仍未停歇。

比老鼠还多么。

崔简被皇帝丢在桌案底下，隐蔽有遮挡，是个极安全的所在。他惊魂不定，又听着外头喊杀声起，不免心忧天子，忍不住将桌案垂帘掀开一道缝，只见皇帝的皂靴闪在龙椅后，辗转腾挪，挽弓搭箭，还有几声兵刃碰击的声响。

已有几个禁卫军勉力甩脱了缠斗爬上来，却又被台上的刺客绊住了手脚，一时皇帝孤立无援。

箭矢耗尽。

所幸对方的笛音没能引来更多同伙。

山下禁卫军闻声赶到，却碍于皇帝已被包围在内，不敢胡乱放箭，只能高喊救驾，举剑冲杀而来。

先到的几人已然只有数步之遥了。女帝拔剑相击，左挡右劈，借着台子上的旗子桌案之类躲避掩护，虽解决了几人，却也不防被伤了肩胛，白衣染血，动作缓下来。

侧君见了血，一下浑忘了自己是个文人，手摸出垂帘，从一个刺客尸身手里夺了一柄剑，对着桌帘外的脚便是一剑劈过去。

皇帝是女子，脚自然比这几个刺客秀巧许多，又是那镶了金玉的皂靴，自然是看不错的。他定下心神，奔出桌案，照着刺客毫无章法地劈砍而去，只怕晚了一步丢了皇帝。眼见着这帮刺客是拼了性命也要刺杀皇帝，他心下没来由地慌乱，一抬头见着天子半身白衣都染了赤红，更是惊惧，直往女帝处去。

一时刀刃相接，火花四溅。

满耳都是兵刃击打的金属清音。

“陛下！”他到底没拿过剑，劈了几下便被缠住了脚步，还要皇帝腾出手来救。

“你好好儿地出来做什么！”

皇帝眼底翻出赤红的寒意，手腕翻转，见着侧君提剑奔了过来。他行剑没个章法，一看就是没习过什么武艺的，只能勉强挡住一良人而已。女帝避过刺客当胸一剑，挽个剑花正要回身刺去，却没想到对方先倒了下来。

是法兰切斯卡，匕首一掷，便取了一人性命。他笑得痞里痞气，身形闪动，几下便放倒了皇帝周身几人，往外攻过去。

皇帝一下子松了一口气，继续挥剑砍劈，只怕留下什么活口。忽而见着眼角闪过一线寒芒，还没来得及反应，只听见一声“陛下！”顿时视野飘红，背后被什么温热物事撞过来，趔趄了一步，回身一看。

却是崔简。

他被横斜里斩了一刀，戎装外衣染红了一大片，“陛下……”

日色昏暗，天际的烟紫之色蔓延开来，惶惶地遮蔽起那点赤色。

“殿下……”皇帝耳畔轰鸣，一时间只能听见嗡嗡的蝉鸣。

俗话说七月流火，本应已然散去的暑热又忽而聚拢来，蒸腾得景色浮动，飘忽如海市蜃楼一般。

喊杀声也好，刀刃声也好，全都远去了好些，若隐若现，显得如梦似幻，听不真切。

虚虚实实，遥不可及。

“殿下……”那声音缥缈得厉害，仿佛是从二十年前的酷暑而来，带着正午毒辣的阳光与燥热，连着鲜血喷薄而出的温热粘稠，腻在她耳畔不肯散去。

她蓦地想起绷紧的软烟罗，又或是厨房里被抻到极致的面皮，只那么薄如蝉翼的一层，若是骤然被攥紧了，便会被撕裂出刺耳声响，被手指穿出烟烧火燎似的孔洞，光秃秃地透出外间的白光。

“先生……”女帝胸口被撕扯得厉害，突突地疼痛蚀入骨髓，“不行……不要……先生……！”

“噗”的一声闷响，是剑刃贯穿皮肉的声音。

皇帝的剑将最后一个刺客也贯了个对穿。

她单手抱着崔简，面无表情地挪到龙椅上，“宣太医……”

法兰切斯卡一看不好，赶紧下去抓了一个随行太医，几乎是用扛的将人连带药箱都拖了来，便听女帝的声音寒如坚冰，“若侧君有事朕要你陪葬。”

“陛下……”崔简失血太多，脸上连点颜色也无，只能躺在皇帝腿上，轻轻握住她的手，“陛下……臣侍没事……先顾着陛下的伤势要紧……”

“……”皇帝死死抿着唇，面无表情，亦不置一词。

晚风吹得人打颤，透着几分秋日里蚀骨的寒凉。

太医赶紧抓了侧君的手把脉，过了须臾才松了一口气，取了一块参片给崔简吊气，一边剪开他的袍服一边沉声道：“陛下，侧君失血虽多，所幸并未伤及心脉，只要尽快止血包扎便无性命之忧。”他不是惯常给皇帝看诊的周素问，实在摸不清皇帝的脾气，只能按部就班施针封住心脉，又取了创药同纱布包扎止血，“还请公子坚持住，不要睡去，”一边说着一边向法兰切斯卡，“大人还请叫人熬上一碗十全大补汤，要快。”

从来只听说这侧君公子是个不受宠的，又是罪臣之后，怎的皇帝骤然如此重视了。太医一边施针不禁腹诽，却还是老老实实给侧君安顿好了，又去处理皇帝肩上的刀伤。

皇帝这下当是伤了筋骨，却全然不像是有什么大碍一般。太医告一声罪，剪了皇帝衣衫，却见着里头伤口不深，只剩下一道口子还在往外冒血，一时不解，只能照常处理，施针放药，又是叫了长宁来包扎伤口。

皇帝没看崔简一眼，只是直勾勾地看着前方，面无表情。

侧君难得有这般同皇帝亲密的接触。他只觉得有些冷，昏昏沉沉的，却见着皇帝面若寒冰，冷冷瞧着远处一点，不知道在想什么。一时只敢去握她的手，看着她漠然地任由太医处理伤势，一语不发。

“公子今晚切记不可受凉，不要翻动身子，可多饮水，服下些补气益血的药便是。”