和春缩了缩身子。这不是他该听到的东西。太妃烧糊涂了，误将燕王当作了先帝孝敬皇后，这本没什么，可偏偏他高呼皇后名讳，提及“天象”，那便是不知何时的宫闱秘辛了，不是他这等侍君该听见的。

但要此刻退出去，又很有些不自然。

“你先下去歇着吧，朕看看太妃。”皇帝柔声道，拍了拍和春手背，“听闻冬日里你就一直守在太妃处。”

“陛下关心，臣侍当不得，臣侍这就去给陛下备茶。”和春笑起来，行了礼飞快退出去。

逃命去的。皇帝无奈得想笑，谁能想着这么多年过去了太妃还能吐出些东西来，倒害得和春里外不是人了。

她都在那位置坐了二十年，如今已是快半百的人了。

“阿兄。”皇帝才要叫走燕王，不料这哥哥微微摇了摇头，只是看着榻上老人，一语不发，留着谢太妃絮絮地说。

胞兄一贯放不下亲父之死，又怪不了生身母亲，自然只有将诸多怨气泄在先帝君侍身上。昔年老四争储，便是这个胞兄最为忌讳，至今老四死因仍旧不可解——皇帝从塞外回京述职，便听说是急症没了，怎么想怎么蹊跷，又怕引火烧身不好细查，是以这么多年也不知当年究竟是怎么一回事。

“司天台的人不是我叫去的，我虽恨你，张桐光，却也不是残害幼子的小人。你找我是找错了……咳、咳咳咳……”这声音如破锣朽鼓，听着嘶哑得厉害，“你自己要端着皇后体面，也别怪人离间你和陛下……”

皇帝扯了扯燕王袖子，脚尖翘起又落下，“回去吧，让太医多看看。”她隐隐觉得谢太妃将要吐出些在场人不愿听到的东西，一下只觉得脚筋收紧，连带着脚趾也在靴子里蜷起来。

谁知衾被里跳出一段枯树样的东西，一下抓住了她袖子，“陛下……！”

靴下脚尖完全蜷成了一团，脚趾再也无法舒展开来。皇帝皱了皱眉，道，“谢父君。”

情是会被渐渐磨蚀冲淡之物，不分爱恨，尽皆要经历减淡与遗忘，最终只剩下放下二字。皇帝抖开了袖上的手，让胞兄替她挡了一挡，“父君是烧糊涂了，点了安神香睡一觉会好些。”

燕王拂下那条手臂，仍不死心：“还能是谁？买通司天台的人假传天象，勾连凌虚送所谓神药，唆使卢若外贬冯氏，挑拨先帝送瑶瑶上前线，给老四说沉家长女，哪里没有你的影子？”

榻上人至此才清明了神色，吐出一口浊气来，“原来是你这么个为父雪恨的，长了张桐光的脸还成了保命符。皇帝你怎么说？惠王早夭，难道不是你动的手？”

这人在笑。

他怕是命不久矣，临死也要拖人下水。皇帝皱了皱眉，“四弟是染了时气病故，朕时在塞北，朝不保夕，无法预知。”

“先帝早已察知了……”谢太妃目光在兄妹间游移。男孩毫无疑问是张桐光的亲子，女孩虽有诸多说法，可幼子总是双亲的结晶，那张脸上也一样飘着张桐光的影子。

只是瞧着就难气顺，尤其是那个男孩。

“惠王染了时疫……染了，早夭不是那点时疫能做到的。皇帝，你不认杀弟么？”

“老四病故缘由，我实不知情。”皇帝轻轻叹出一口气，转而又觉好笑，“原来先帝以为是我？我若当年有这般果决，倒还好了。”她不想多做纠缠，同燕王出了内室，“父君好生休养，入葬先帝陵寝还不必急。”

待走到了外间，皇帝才望了胞兄一眼，“其实我一直以为……”

冬日白昼短，外头已然是暮色沉沉了。只是没有里头皇帝准许，宫人连入内点灯也不敢，只得先点起来院里的石灯。

太妃是未亡人，院里石灯数也少些，明明灭灭的，在青石板上惨惨落下一层昏光。

燕王只是笑，“臣可没做过，老四命数短而已。”

“真没有？”皇帝微微瞠目，“那消息太过突然，我收到也觉蹊跷——他那会儿才十八呢，正是健壮年纪……”她转而笑了笑，“罢了，我相信阿兄。”

走到如今地步也没必要再虚言什么——正如沉子熹上书所言，宗室凋零，天家枝疏木稀，这点璧上微瑕影响不到胞兄地位，言真语假并无差别。

外头已全然暗下来，积雪冻凝，连带闲杂声响也教盖了起来，“掌灯。”皇帝唤了一声，抓了太妃身侧的随云来，“殿里湿气重，后头阴冷，明日去多领些炭火，谢长使仍旧回他本殿去住，不必再来了。”

燕王闻言眉头微挑，袍袖上扬了些许，又放下，仍旧覆在另一只袖子上。

“是，奴同郎君说一声。”随云到底是谢长风身边跟了多年的老人，听见什么都是一般神色，慢条斯理应了话，又领着底下人添油掌灯。能作若无其事也是一种本事……燕王眯着眼睛瞧了瞧，内室里没什么多余的声音，外头渐次点了灯亮起来，却仍旧有些昏暗——自是比不过栖梧宫亮敞，透着股死气。

那人也该放心去了。

“嗯，和春侍疾有功，回头去朕库房挑几件玩意儿回去。年节底下的，也该穿得喜庆些。”皇帝慢声道，一面同燕王往外去，顺手招了如期，“你先回栖梧宫去，叫他们添了灯火，再烧些肉食作夜宵。”

“该多用些再来的。”燕王指了指内殿，“何必如此挂心？禁中法度严谨，消息飞不出去。更何况，太公而已。”

“就当我是年纪大了，慈悲为怀，行不行？”皇帝低声笑，一下想起来什么似的，“阿斯兰不会还在栖梧宫吧？”先前没送他回去，弄不好他还在用酒饭。

燕王自抬脚登了宫车，“啊，那臣是不该跟着去了，耽误陛下春宵的罪名臣担不起，佳人难再得。”他径自放了车帘，“臣还是回上阳宫去——”侍从乖觉，听了地方便站起来，先行往北去了。

这哥哥，还北方有佳人。皇帝这下便想拉他回来也不好发作了，好没奈何，“回栖梧宫去。”

老四死讯传到幽州是十月间。胡天十月早已是天寒地冻，彼时皇帝才头一年到塞北，一场夜里奇袭时候中了箭不当心落入河里，烧还没退，迷迷糊糊听见这消息还以为是幻听。

“殿下，此乃邸报，当没有假的。”赵殷在中帐才查过了粮草储备，将京中传来的信念了来，“我们在幽州慢了半月，四殿下是九月中薨的，如今陛下追赠了惠王的名号，祔葬裕陵。”

“沉寺丞的长女不是刚定了老四府上……她怎么办呢……”少阳王在榻上翻了个身，仰面盯着帐顶，“沉子熹就这么一个独女，这下我不在京里，也不好出面保他将婚事退了去。”

棉被厚重，压得人喘不过气。

军中少炭火，两个主将也不过拥着一个炉子又是取暖又是煮茶烹食。赵殷挪了坐垫去榻边坐下，才道，“沉淑女若保着惠王妃的名号也并非全无好处。殿下，惠王既薨了，她正好以此作筏子离了名利场，还能有每月的俸银。虽不多，也足够她过日子的。”

这炭火里混了些风干的牛羊粪便，烧起来红似晚霞，也映得赵殷面如丹朱，一身银甲熠熠闪光。

看着也是个年轻气盛的将军，说着话出来倒像是操持内宅多年的老宗君。少阳王被这想法逗得笑了一声，随口便问：“殷哥怎么一说到此处反畏首畏尾的？国公府缺银钱了？”

“不缺也需省着些花销。”本是想打趣两句，没想到赵殷反顺着露出几分愁色来，“家中封爵要撑排场，总少不得礼尚往来；老大自幼身子不好，时常要延医问诊，有时碰上药材难寻，多少金银也抵不得一回；老二倒还算省心些，可也是个顽劣的；加上前两年为躲朝中……”他终于意识到这事不好同面前人说，尴尬住了口，“就是女侍聘来也是一笔花销，还有未来分家，孩子们出阁……”

“又没旁人在侧，殷哥怕什么。”少阳王只笑，“为躲朝中士族攻讦，只好做个阿兄似的纨绔子弟，身为名门贵胄的国公世子反不顾德行名声硬聘女侍，好装贪财好色的卑猥样子……韬光养晦，以退为进——算来还是我行差踏错，连累近臣。”她叹了口气，“如今老四就这么没了，虽事发突然，却也算好事，后头应当是起不了大浪了。”

“殿下也是一样，不必再提心吊胆了。”赵殷笑了笑，“熬过今冬明春，北边要追水草放牧，也就消停了。”他甚至从底下炭火里夹出几粒烤得火热的栗子，拿衣摆包着捏碎了壳儿，取出里头果仁来，“难得的好东西，从幽州城里弄来的，臣就这么几粒，殿下可别教人晓得了。”

也不知他何时塞进炭盆子里的，变戏法儿似的瞧得少阳王瞠目，“好东西我可不客气了，定不说与他人知晓。”才从火里取出来的栗子烫手，两人拿衣袖隔着一通乱吹乱丢才总算囫囵喂进嘴里，“呼……好烫好烫……！”

许是熟栗烫嘴，麻了舌头，那时候倒没想过，原来这火线一直到今日才烧尽。

“陛下。”宫车停了下来，想是到地方了。

“顺少君还在？”皇帝等着宫人布好台阶手抄，顺口问起来，“做什么呢？”