管家一愣：“姑爷能同意？”念及此，他四下转头，心疑道，姑爷不是进了老爷房中谈事，这人呢？

花问柳瞪他一眼，斥道：“一个赘婿，有什么权力不同意？此事急迫，不必等今夜了，找回来后，让夕儿立即同他们行房！”话毕，大声咳嗽起来。

管家见花问柳双眼血丝遍布，鼻间流下两管红血，他一惊：“老爷你！”

花问柳喝道：“还不快去！”

“是是是……”

管家走后，花问柳盯着地板，面露可惜地叹息道：“何必呢，若是答应老夫，也就不会落得个在暗窖中活活被憋死的下场。”

……

花月夕找去聂小娘院子，被她的侍奉丫鬟挡在门外，那丫鬟转述道：“聂小娘已经知晓聂鸿儒的死讯，她让我转告小姐——已为奴婢，不奢光名。她说她既然连卖了她的聂鸿儒都不恨，就更不会恨小姐你，她说小姐方成亲，不宜和病人多接触，她希望小姐和姑爷好好的，她还道若她逝去，墓碑上不要书聂字。”

花月夕一急，大声道：“好端端的，提什么死？”

屋中传来急迫的咳嗽，花月夕缓轻语气，拜托丫鬟好生照料她，怕自己呆久了更惹得她气动，她离开院子，失魂落魄地在廊中踱步。

她回想起和女子的初遇，那时她还是雪山派学徒，和师姐师兄下山历练，在抓名为花蝴蝶的采花贼时，偶然救下了女子。人是救下了，但却让花蝴蝶跑了，惊动了那厮，再想抓他可就难了，可若不抓，就会有许多无辜之人遭他毒手，花月夕和同门一筹莫展，女子却说有办法，她说采花贼不会空手而归，见她们来过便以为她们不会再来，遂可将计就计瓮中捉鳖，她们埋伏在烟雨楼，那花蝴蝶果然又折返回来，不过他这回运气却没上次好，被埋伏的几人逮了个正着。

采花贼嚷道：你们凭什么抓我？凭什么抓我？！她本身就是个婊子，我来妓院肏个婊子怎么了？大不了我给她钱！

年轻气盛的花月夕当即给了他几个大耳刮，打得他几颗牙齿飞出嘴巴，满口流血，不能再犬吠为止。她说：就算是妓，她不愿意，你就是强迫！扭头又征询师姐意思：不如一刀阉了这贼徒，永绝后患！

师姐道：本朝贵人贤能、律法严明，条例有言，强暴者皆需去势，并流放至漠北种树。他已是九死一生的下场，师妹何必脏了自己的手。

花蝴蝶在他自己的叫嚣声中被捆着丢到了衙门里。

事后花月夕来谢女子，女子笑言举手之劳，本是互助，何必一谢？她孤家寡人，无朋无友，真若要谢，不如时常来看她几眼，谈几句心里话，足以。

花月夕听进心里，在外头惩恶扬善时得了空，偶尔去烟雨楼找她小坐一会儿。女子说她为民除害，理应她谢她才是，拿出亲手绣的一副手套送与她，说她行走江湖握刀枪剑戟该是不易，戴上这个，手便不累些。花月夕收下，再来时也会给女子带一些外头的玩意儿，这谢来谢去，你送我还，二人早已情根深种却不知。

直到某日，花月夕随同门一起端了北边一带的一窝山匪，再来到烟雨楼，她却找不见女子了。

疏桐啊？她半月前就嫁到花家去啦！临走之前她还留了副手套，说让我送给来找她的人，就是你吧？老鸨扔给她一双新绣的手套。

花家，哪个花家？她问。

还有哪个花家？当然是天下第一首富，花问柳花老爷家喽！

此言有如晴空霹雳，花月夕后退两步，于此时方知晓自己对疏桐的心意，她于那日拜别山门回到家中，花问柳喜出望外，在府中大办宴席，专门让疏桐给她敬酒，笑说：这是为父新纳的妾，名聂疏桐，还不见过小娘？

花月夕接过酒杯，遮袖一口饮尽，道再来一杯，疏桐为她斟酒时，她众目睽睽之下用那戴着丝绸手套的手一把握住她的手，道：小娘长的，同我一位故友甚为相像。

疏桐的手在颤抖，眼睛盯着手套，面上却无表情，道：大抵是人有相似。