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第 89 章 Chapter89(2 / 2)

此刻该找家店喝杯热的,暖一暖身体。

布兰度环视一圈,放弃了在外饮食的想法,叫了辆马车回猫头鹰酒店。

今天「呆鱼号」被开回纽约港了。按照行程表,明天中午启程南下。

游学团可以轻车简行地走陆路,但在纽约收集到的大批材料不便于随行携带,要先送上「呆鱼号」,这会众人分批运送物资上船。

总感觉似乎少了点什么?

布兰度细数了一下。

纽约的学院参观了,纽约的风貌记录了,纽约的商业酒会参加了。

与美国出版社洽谈,引进翻译欧陆书籍的事务也办成了。另外也找到了一个新的投资方向,可以跟进火车客运意外险。

那么还少了点什么呢?

踏入猫头鹰酒店,来到客房门前,终是想起来了。

隔壁的房间一直没人住!

29天了,给埃里克预留的房间,他是一天都没住过。

一个月前,由于出现了基德的恶魔附体事件,当时避免纽约存在其他不安全因素,把重要交通工具换了地方停靠。

埃里克随船,将「呆鱼号」暂时停靠在新泽西港,他正好去当地船厂考察。

计划赶不上变化,本来只想参观四五天,但灵感迸发,就继续停留完善整个发明思路。

时隔一个月,「呆鱼号」被洛佩兹船长开回纽约,埃里克却没回来。

布兰度翻看信件。

最后一次埃里克的来信是五天前的11月17日,是从新泽西南部寄来的。

他说从新泽西北部一路参观到了南部,收获良多,激发了船只重要部件的发明创造灵感。

准备去购买材料,之后在「呆鱼号」航行期间,利用大段空闲制作新发明。

等买好材料,立刻坐马车返回纽约,不会耽误游学团22日启程的计划。

布兰度想着,难道这人要踩着时间线回来?

一天过去。

11月23日,上午八点。

猫头鹰酒店内,距离旅行团出发还有四个小时,埃里克仍然不见踪影。

人没到,信也没有到。

西格:“很反常。如果冯·菲利伯特先生赶不回来,他肯定会写信告诉我们。我们出行计划的下一站也是新泽西州,假如他不想跑来跑去,可以通知我们先去预订的旅店。”

布兰度压住心底的担忧,没有冲动地夺门而出去找人。

“再等一等,还没到截止时间线。现在去找人的话,说不定正好相互岔开了。”

话是如此,布兰度却不安起来。

自从认识埃里克的那一天起,不论是现实里的冯·菲利伯特先生或是通信中的幽灵,做事颇有条理且缜密。他没有迟到过,有事改变计划必会提前几天说明情况。

这次是怎

么了?

等待了四个小时后(),中午十二点整⒌()『来[]@看最新章节@完整章节』(),人仍旧没有回来。

布兰度确定埃里克一定出了意外。

“分开行动吧。大家登船南下,按照原定路线考察新泽西州,我骑马去冯·菲力伯特先生最后来信所在的旅店瞧瞧。

『松林旅店』在新泽西州的南部小镇,最后大家去宾夕法尼亚州的费城汇合,在那里度过今年的圣诞。”

西格:“我一起去。单独找人的速度慢,你需要一个帮手。”

摩根教授也表示同去。

人未能按时返回,受伤的可能性很高,需要一位懂得医术的人。

游学团其他人员也都表示会留意消息。

等「呆鱼号」行至新泽西的港口后,不是集体出行,本就是三三两两小组分头行事。

莱昂:“我们从不同线路考察新泽西,正好能多方打听冯·菲利伯特先生的情况,遇上了就一起去费城。”

不多话,各自行动。

布兰度、西格与摩根教授骑马进入南新泽西。

埃里克最后停留的「松林旅店」,在松林泥炭地附近。

此处有大片茂密的森林,其面积超过一百万英亩之大。

人们利用自然资源,上个世纪曾经在森林边上开设过锯木厂、造纸厂等等工业厂房。

几十年过去,厂区不似以往的繁忙热闹,可仍有不少工坊仍在运营中。

布兰度三人用两天时间,依照地图与当地人指路,穿行了一座座陌生小镇。

11月25日中午,终于来到了目的地。

「松林旅店」是里德家开的家庭旅馆。

前台是里德太太。

当被问起201号房间旅客冯·菲利伯特先生的去向,她不假思索地问答,“那位早就退房离开了。“

布兰度:“哪一天走的?”

里德太太都没有翻开记录本,脱口而出:“11月20日,上午九点四十分。”

布兰度算了算。如果埃里克20日从旅店出发,三天时间能赶回纽约。

这一路走来,自己没遇上道路堵塞正在维修的情况。也沿途留意了天气状况,近一周天气都正常,便于行路。

另外也留意了各种事故报道,近期这段路程中没有发生交通意外。

布兰度:“冯·菲利伯特先生退房离开时的状态如何?有没有留下口信之类?”

里德太太迅速摇头,“没有口信,我看他的状态挺好的。”

布兰度暗道这就更奇怪了,“我能不能去201室查看一下?”

里德太太:“抱歉,已经有新的客人入住了。我们家生意好,没有空房了。”

「松林旅店」的生意是不错。

两人说话的五分钟,进进出出不少旅客。看样子多是货商,来附近的锯木厂、造纸厂做买卖进货。

布兰度追问:“您知道他是怎么离开的?是骑马或是坐马车?”

() 里德太太:“是坐马车,但不是从小镇雇佣的,我不认识那位马夫。”

布兰度:“您是否留意到冯·菲利伯特先生在住店期间有无访客?”

里德太太:“没有。你们是第一批来找他的。”

“谢谢,麻烦您了。“

布兰度走出旅店,却没有立刻离开,而是绕行旅店外围一大圈。

这家家庭旅店的规模可不小,估算有近六七十间客房,看上去是住满了。

布兰度冒出了一个疑惑。

里德太太的记忆力很好吗?她能记住离店三天的客人,甚至准确报出人是几点几分走的,都不看退房记录。

“班纳特,你来这里看看。”

西格在对街招了招手,带路去了旅店外的一条街。

在街角的秃顶梧桐树下,有一团不该出现在此的植物——是一种乳突属的仙人球。

西格:“软毛白星,它的刺不扎人,一层白色软毛覆盖球体表面。我应该没有认错,与冯·菲利伯特先生养的仙人球是一个品种。”

布兰度捡起了小仙人球,仔细观察,非常肯定地说:

“不是同一个品种,而是就是同一颗。这就是冯·菲利伯特先生的「雪球」。”

埃里克为了纪念与B先生的见面,给这颗代表接头暗号的仙人球起名「雪球」。

还特意给它设计烧制了一只精美花盆,就差说人在球在了,人亡球亡。

眼前,车来车往。

「雪球」的饲养者又去了哪里?

埃里克怎么会让「雪球」在会被可怜兮兮地丢在路边?它的花盆也不见了。

布兰度从背包取出锡盒子,将仙人球小心翼翼地放了进去。

转身,目光沉沉地望向「松林旅店」——有人在说谎。!