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谢魁星(2 / 2)

“成了家果然就不一样了。我家那个侄孙过了年就要定亲,也让他爹欢喜欢喜,兴许病就好些了。”

以薛湛的身份,生来就是要娶公主的。

京中消息灵通的人都知道,安阳大长公主给儿子和清河长公主说了媒。小皇帝这一辈,只有这一名长公主,她父亲乃是被先帝清君侧抹了脖子的献宗皇帝,身份尴尬,但献宗和先帝都死了,今上辈分又低,这门亲事只要安阳同意,没人敢反对。

说好听点是亲上加亲,说难听点,就是冲喜。靖武侯薛祈自打丢了兵符,进了一趟天牢,回来后身子就每况愈下,已经在府里躺了七年,久不能下床,今年更是凶险,大长公主吃斋念佛,也有为他祈福的意思。

家家有本难念的经,楚青崖想到薛湛的终身大事被人掌控,颇有些幸灾乐祸,对薛阁老道:“千真万确,我成了婚,方知有夫人的好处。世子与我同岁,自然早早成家为妙,只是国子监里的女学生少不得要伤心了。”

国子监里的女学生来不及伤心,正在奋笔疾书。

分堂考试定在腊月二十三,是薛白露生辰的前一天。从初九到二十二,府里的事务江蓠一律交给管事打理,每天卯时起床和阿芷一起去国子监,酉时坐轿子回来,用完晚饭再温习一个时辰。楚青崖叫她抽空去太仓署领他的俸禄,她也没时间去,叫他自个儿领了换银两,反正年底他很闲,趁这时学学管家也好,不然以后她忙起来顾不了家,他连账本都不会看,到时候又要吵起来。

薛湛言出必行,说要帮她,没过几天就让小厮去号舍给她递了消息,说祭酒同博士们集议,定了三张卷子。正义、崇志、广业三堂用一张,是助教出题,考基础的四书经义,依据排名来分堂和斋;修道、诚心二堂的卷子是博士出的,考十三经义理和公文拟写;而率性堂单独出一张,是祭酒司业会同博士出的,题型仿照乡试,要考一整天。

至于题目是什么,薛湛当然不会跟她透露。

国子监不乏从全国各地遴选出的才子,入学只能去第二等的学堂读书,这次在书院墙上看到告示,纷纷摩拳擦掌,立志要一鸣惊人。但参考还需有先生保荐,每斋限一人,也不是人人都有失败后面对同窗奚落的勇气,投考的学生最后只有十几个。

到了那日,楚青崖也不去衙门画卯了,起了个大早,摸黑送家中两个姑娘去国子监。坐在轿子里,他看江蓠抱着手炉,似是心事重重,奇道:

“你都考过四次乡试了,就这等小考,也值得紧张?这些日子你披星戴月,温书比我当年考会试还上心,我看就是去参加春闱,也绰绰有余。”

江蓠摆出一副高深莫测的表情,“常言道‘善泳者溺于水’,我从前考了四十多场,就是童试,也从未轻视过。要是笑着进去,天上的魁星会看到,觉得学子不稳重,便不会保佑了。对了,你今天千万不要跟我说笑话。”

楚青崖感慨:“竟还有这等规矩,甲首果然精于此道。”

他拉过她的手,抚着指头上的薄茧,好像又厚了些。他没见过哪个漂漂亮亮的女孩子,写字写出这么多茧的。

他的掌心很暖和,江蓠乖乖让他牵了一会儿,又听他疑道:“不对,我初见你那日,你哼着小曲儿,都得意忘形地撞到我身上了,魁星怎么还保佑你中了解元?”

江蓠垂头丧气:“就是我太得意了,所以魁星罚我撞到你,生出许多事端来,差点把命都搭进去了。那个名不副实的解元是陛下钦点的,跟魁星没关系。”

楚青崖却想,那魁星着实是个有良心的好天官,还管月老的差事,合该烧柱香谢谢他。

江蓠掀起帷帘看外头,一弯银月还挂在天上,苍穹的黑色淡下来,东边泛起青蓝,街坊牌楼都隐在清晨的寒雾里,只露出模糊的轮廓。

“还早,迟不了。”他揽过她的肩,“再眯一会儿?”

江蓠靠在他胸前,手里还拉着帘儿,遥遥地望着那弯月亮,“每次我离家出去考试,娘前一天都会给我开小灶,早上是及第粥,中午吃状元饭,晚上有定胜糕,每年正月里还会去魁星阁上香,她是真的希望我考状元。”

她哽咽起来,“我以前还嫌她手艺不好,她让我带几块糕走,我转头就给了对门的穷秀才。”

楚青崖拍着她的背,轻声道:“凡事看结果,岳母大人若在天有灵,定不会怪你。你也做了善事,积德自会有福报。”

江蓠抹了抹眼角,“可是她做得真的很难吃,那秀才最后也喂狗了。”

楚青崖:“……那你给狗添了顿饭,也算积德。”

她嘴角一动,险险地止住了,扯了一下他垂落的长发,“都说今天不要讲笑话!”

楚青崖笑道:“好好好,那我说个别的。我参加会试第一次来京城,不知道这里都是利害关系。我爹虽是个小县丞,家里却有几个祖传的田庄,还算殷实,给了我一百两银票,叫我出门不要省钱,我就住了个最好的客栈,里头全是考春闱的富家子弟。那时京中在传璧山县出了个十五岁的解元,把我捧得极高,我说话便不知分寸,得罪了人。客栈有个考生的父亲是三品官,这人是个草包,很看不惯我,但又怕我盖过他的风头,便让他爹找了考官行贿。那考官知道让他考中,众人会不服,干脆把试题泄了出去,举子里有不少人买到了题。”

江蓠连连摇头,“他胆子也太大了,听说后来被先帝砍了脑袋。”

“对,就是他。”楚青崖继续说,“我即便知道客栈里的举子在私下流传考题,也不屑去问,以为能凭真才实学考中贡士。结果是考中了,但杏榜上排倒数第三,你猜是什么原因?那三品大官去行贿,拿了五百两银子,四百两保他儿子考中,剩下一百两,是专门用来压我的。”

“这等气量狭隘的鼠辈,做了官就要为祸一方!”江蓠愤然道。

“杏榜一贴出来,我看到名次快气疯了,可我爹娘在京城没有任何关系,帮不上忙,我也心高气傲,做不来拿钱换名利的事。过了几天便是殿试,我有心在皇帝面前大展文采,发挥得不错,但他就是把我定了进士最后一名。”

江蓠对这件事一直很不解,“为什么?你哪句话得罪他了?”

楚青崖摸了摸她的头,“我并未得罪他,而是他本就不喜我,至于原因,我不知道,也不想深究。我是弘德元年璧山县唯一的进士,家里高兴得不得了,县衙还放了爆竹庆贺,可我病了一场,在翰林院当个庶吉士,浑噩度日。第二年献宗点了我去朔州当县令,我走得很干脆,至少是个做实事的官,有往上升的指望。”

“他也算成就你了,朔州虽然偏远苦寒,但人杰地灵。你任期正好遇上北狄南侵,休原县算是大功臣,我知道城里有个黑袍小将,深夜骑马出关去了西可汗大营,劝说他不发兵,还探到了敌军动向,因此先帝才能以少胜多,歼灭东可汗的大军。你在那儿干了三年,想必把这一笔算上政绩了吧?”江蓠兴致勃勃地提起旧事。

他笑了笑,“没想到这事薛湛也知晓,还拿来给学生上课。其实也是天时地利人和,那年掌兵支援北境的是楚王,后来登基做了皇帝,他在军中历练多年,向来喜欢有胆识的年轻人,所以不追究私自出城的罪过,还把我调回了盛京府做通判。”

“那人你见过吗?”江蓠太好奇了。

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狗:力微,饭否?

今天狗狗不上班,所以没有束发,方便老婆揪