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白云居(2 / 2)

车向南走,很快就到了靖武侯府,小姑娘抱着一摞书跳下车,伸了个懒腰,“你们早点回家呀,明天还要考试呢。”

……真想天天像她这么无忧无虑。

江蓠坐了她的位置,和薛湛说起正事:“其实我还不知道坟在哪儿,到了白云居需打听打听。”

他笔尖一滞,诧异道:“你要进白云居?”

江蓠摸了摸鼻子,“缁衣卫只有办差才能进花楼,他们跟着我不算办公差,我就不勉强他们了。如果你觉得勉强,可以在外头等,我很快的!而且以前也去过花楼,知道怎么跟那些姑娘搭话。”

薛湛犹豫许久,实在难以接受去那种地方,“我在外头等你。”

盛京入了夜,繁华比白昼更胜,开阳大街两侧热闹至极,多的是晚归家的百姓。坊间酒幡招展,河上灯影幢幢,远望去好似漫天星月落入水中,载着红帘翠幕的画舫于银汉之间徜徉。

江蓠脱了监生的青衫,用素巾挽了个单髻,蒙了半张脸,在桥头跳下车。只见那画舫在丝竹声中泊了岸,船头盛装的花魁提着一盏绛纱灯款款行来,身后跟着几个小丫头和一大班子吹拉弹唱的乐师,所经之处人声鼎沸,巾帽抛飞,衣着不凡的公子们争相朝欢门下涌去,同恭候多时的老鸨商量价钱。

她在人潮里挤了几步,抬头看那鎏金的匾,“白云居”叁字龙飞凤舞,在十丈软红里透出一股张扬肆意的醉态,想是哪位混迹于花街柳巷的文人酒后所书。大燕礼部教坊司下设数家妓院,这是最负盛名的一家,楼里的姑娘大半是擅琴棋精书画的罪臣家眷,个个如花似玉,她们侍奉的客人非富即贵,千金买笑在此处已算不上美谈了。

漫长的十叁个春秋,娘亲在这座吃人的销金窟里是怎么捱过来的?

她回忆起娘亲在世时含泪诉说的过往,心头泛起凄凉,看着花魁风风光光地经过面前,目光充满同情。

容貌再美,打扮得再尊贵,终归是个供玩赏的物件。

正欲拉住个抱笙的小丫鬟询问,背后传来压低的声音:

“我还是同你一起吧。”

江蓠回头,薛湛戴着面具,换了身低调的暗色长袍,站在熙攘人群中仍醒目得紧,欢门上的粉绸红花被这清贵气度一衬,显得俗不可耐。

她叹了口气,“令仪,我觉得带你来这种地方有损阴德,不如你就在车上等着。”

他连换个外袍都不好意思,要是被花楼里的姑娘碰了一下,不会想不开吧!

实则薛湛在车中左思右想,撩着帷帘见她一步步走远,终究怕她在白云居里被哪个不长眼的登徒子占了便宜,还是跟了过来,随口找了个理由:

“我正好带着些碎钱,想来你找人问话用得着。”

说着递上一个绣竹叶的织锦钱囊。

江蓠看那面善的小丫鬟要走远了,道了声谢,一把接过,叁两步上前拍肩叫住她,“小妹!”

那小丫鬟转身,还不到十二岁,圆脸上犹犹豫豫的,却还是耐着性子问:“你有什么事?我们这儿不给女人进。”

江蓠一掏锦囊,触手就是几片金叶子,不禁啧了声,还是取了自己荷包里一支珠花给她,低声紧张道:“妹妹通融则个,我想见花魁娘子身边的秋月姑姑,她见了我就知道。”

小丫鬟急着跟花魁走,把珠花藏在袖子里,“秋月姑姑?她早就到教习馆去了。”

“啊,对对!她和我娘是旧友,我投奔她来了,劳你通传一声,我娘姓燕。”江蓠抹着眼睛,指着身后的薛湛道:“这是我哥哥,他带着我身契。”

小丫鬟见是来卖身的,指了扇侧门:“从那儿进茶房,说要等人,一会儿我请她来。”

人走后,江蓠冲薛湛得意地使了个眼色,“你跟紧我。”

那侧门开在东街角,门前花团锦簇,停满骡车,倚着几个上了年纪的妓女,都是年老色衰没从良的,只能浓妆艳抹站在门槛外寻客。

两人快步从她们中间穿过,江蓠挡在前面,边抹眼睛边碎碎念:“相公才走一个月,你就为那几两银子卖我,当真不顾兄妹之情……”

那几个妓女本盯着薛湛,一听死了人,嫌晦气地避开了。

江蓠虽从未来过白云居,却在母亲口中听说过这里的布置,一进院子,极快地扫视周遭,便知二十年来这儿没大动过土木,只是纱灯绣帘换了时新的。

到了僻静的茶房内,她解下面巾,对薛湛道:“我要找当年顾夫人的婢女彩袖,听说她很会做人,如今都混成白云居的二管事了,要见她可不容易。这秋月姑姑是我娘以前的使唤丫头,我先找她,她要是不知道顾夫人葬在哪儿,就让她问彩袖,她资历老,能说上话。”

薛湛叹道:“可见世事都是相通的,别人来国子监求祭酒办事,要先找个学生,让他来找我,我再去向祭酒禀报,这样一层层地往上。你年纪轻轻,却能随机应变八面玲珑,实在难得。”

江蓠噗哧一笑,“我哪是生来就会的,有个官场上的老油条教了我一手,我正好试试看。谁想像他一样当官啊,大冬天摸黑点卯上朝,冷死人了。”

薛湛嘴角笑意微僵,却还是顺着她夸道:“楚阁老自是游刃有余。”

说完只觉胸口酸涩得厉害,屏息凝望着她在灯下的脸,试图忘掉那些杂乱的妄念。

她笑起来是很好看的。

他这样想着,似乎只看了她短短一刹,就有人推门进来。

“是这位姑娘要找我?”那打扮素雅的中年女子看向江蓠,绕着她走了一圈,打量着迟疑道:“你是燕……”

江蓠纳了个万福,摸出一个羊脂玉镯递过去,“可算见到姑姑了,燕拂羽是我娘,她离京后常念叨您呢!”

“像,真是像啊……”秋月眼圈一红,用帕子在脸上揩了两下,“二十多年前燕姑娘被江少爷带走了,往后我也不知她过得如何。孩子,你爹娘都没了吗?怎么沦落到这个境地,竟要投奔我这等人?”

江蓠一愣,“投奔?”

薛湛把门关严,默默看她演戏。

秋月问道:“不是你叫人来找我,说要卖身?”

“哎呀,哪有这回事!”江蓠指着薛湛,“我爹娘叁年前就去世了,这是我江家堂兄,正好来京城做生意,我便跟他来了。刚才他在门口收了张地契,定是我托的那小丫头不识字,一眼看到猜错了,您千万别骂她,她也是好心。”

薛湛作揖:“叨扰了。”

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狗:听说夫人在外面跟人讲我死了

薛教授:你夫人还说我把她卖了

两首词都是我以前上学的时候瞎写的,格律按《青玉案》和《望江南》,但平仄对不上,所以编了两个词牌名。明天狗狗就回来啦~