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洞庭一湖，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千。船只在岸边停稳，白思芷在水芝的搀扶下下了船。

红尘飞扬中，叶阙打马而来。乌黑的发尾在身后扬起，带着朝气与活力。眼看着快到渡口，他慢下了马步。

看到白思芷也在等着他，叶阙的眼中闪过一道迟疑，似乎是想留在原地同她保持距离。

白思芷心中一痛，春风白马的少年郎何曾如此胆怯。她径直走了过去。

叶阙本在犹豫，看到白思芷的主动靠近不由一阵欣喜。他故作若无其事地笑着：“阿芷，这几日在船上可还习惯？”

“都好。阿阙呢？事情都解决了？”

叶阙愣了一瞬，眼神不着痕迹地看向远处的水芝。得到水芝的示意，他豁然开朗，方才应道：“嗯，都办妥了。”

白思芷鼓起勇气说：“阿阙，前几日是我不对。只是一时被吓糊涂了，方才疏远了你。”

“无事。我这样的人身上早就沾了血污……你不愿同我来往是可以理解的。”

“我不是这样想的。”白思芷急忙解释道，“最开始时我确实被吓到。但后来，我是恼于你置自己的安危于不顾。”

叶阙强忍住笑，故作淡定地承诺：“我向你保证以后绝对不会了，阿芷。”

叶阙向白思芷身后的手下使了个眼色，立即有人将那盏玉兔灯交给了他。

“这是？”白思芷有些疑惑。

“阿芷忘记了吗？这是上元节那天你看了好几眼的花灯。”叶阙有些遗憾地说道：“本来想上元节当天给你的，可惜发生了那样多的事情。”

剩下的话叶阙没有说，白思芷却瞬间明白了。她没有想到那日叶阙离开竟是为了这盏灯。整个心仿佛浸在春日的洞庭湖水中，一股暖意流过全身。

她小心地接过花灯，反复把玩着。“谢谢阿阙，我很喜欢。”

她没有看到，叶阙向水芝那边满意地笑了笑。

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游船终于在夏暑时节靠近贵州。

叶阙凭栏而望，说出的话带着不舍，“你日后所居的小院，等下船后便让他们去找个称心的。阿芷你有打算日后要做什么吗？我这里有十万两大通钱庄的银票。你同夏雨两人，再添几个家仆，应该是也够用很长一段时间的。”

何止是很长一段时间，便是白思芷坐吃山空，这些钱也能用一辈子。

白思芷婉拒道：“阿阙，真的不用。”

叶阙轻轻拍了拍她的手背：“不必拒绝我。天下无不散的宴席，就当是我为你尽得最后一份力。还有水芝，你如今缺个护卫，要把她留在身边吗？”

水芝那样好的身手，怎么能如此大材小用。白思芷方才说出一个“不”，叶阙就伤心地看着她：“难道阿芷同我如此生分，先前说的都是安慰我的？”

白思芷深吸一口气，终于把这几日她深思熟虑了许久的话说了出来：“阿阙，很久以前你同我说，想带我回苗疆的话还作数吗？”

“我同你说过的话永远作数。”

“那好，阿阙，我不想去贵州了。如今想来，贵州或苗疆对我而言并无差别。若我现在反悔，你还愿带我回苗疆吗？”

白思芷越说声音越小，不敢抬头看叶阙。她等了片刻，叶阙始终沉默着。她忍不住抬头看他。叶阙的脸上满是狂喜，似乎是被她的话惊到了。

他很快反应过来，不顾礼节紧紧地抱住白思芷的细腰：“阿芷，你说的是真的吗？能不能再说一遍？”

白思芷被箍得喘不上气，小声哼哼着，“我愿意同你回苗疆。”

“哈哈哈哈哈，”叶阙将头埋在她的脖颈处放肆地笑了。他放松了手臂，却仍将她揽在怀中，紧盯着她的双眼：“白阿芷，我需要提醒你，我叶阙从来算不上是什么好人，不是你们中原的翩翩公子。你若是反悔，现在还有机会。”

叶阙的目光太直白，仿佛是盯住猎物的恶狼。白思芷鼓起勇气，毫不畏惧地看着他：“你说你不是好人，这一生可曾有过后悔杀的人？”

叶阙挑了挑眉，眼中都是踔厉风发的神采：“我手上从未沾过无辜之人的鲜血。”

“这就足够了。”白思芷眯起杏眼，“阿阙，我同你一起回苗疆，绝不后悔。”

“后悔”二字最终埋在了两人的唇舌间。叶阙灵活的舌头同她反复纠缠着，带着他身上特有的竹清香气，清冽雅致。

花不尽，月无穷，两心同。

叶阙向来不在意自己的身份，却又怕吓到了他的兔子。原本打算循序渐进地一点点透露，却没想到事发突然，把兔子差点吓回了洞窟中。和盘托出这件事，定然不能由他来做。第叁人的讲述听起来更加客观。若这讲述者是名女子，还能拉近同小兔子的距离，让她更容易接受听到的内容。他下船前早就暗示过水芝，还好她未让他失望。

意外之喜的是，此事彻底捅破了他们之间朦朦胧胧的那层窗户纸，迫使阿芷正视对他的感情。

终于让他抓住这只小兔子了，他怎么还会松手呢。叶阙轻笑着，愉悦地加深了这个吻。